Copyright is owned by the Author of the thesis.  Permission is given for 
a copy to be downloaded by an individual for the purpose of research and 
private study only.  The thesis may not be reproduced elsewhere without 
the permission of the Author. 
 



	
   i	
  

	
  

	
  

	
  

JOHN	
  BRYCE,	
  1834-­1913:	
  

The	
  White	
  Charger.	
  

	
  

	
  

	
  

	
  

	
  

	
  

A	
  Thesis	
  presented	
  in	
  partial	
  fulfilment	
  of	
  the	
  

requirements	
  for	
  the	
  degree	
  of	
  	
  

Master	
  of	
  Arts	
  

in	
  History	
  	
  

at	
  Massey	
  University,	
  Albany,	
  New	
  Zealand	
  

	
  

	
  

	
  

	
  

	
  

Moyra	
  Cooke	
  

2015	
  

	
  

	
  

	
  



	
   ii	
  

ABSTRACT	
  

	
  

In	
  this	
  thesis	
  I	
  have	
  examined	
  the	
  life	
  of	
  Hon.	
  John	
  Bryce,	
  Native	
  and	
  Defence	
  

Minister	
  in	
  the	
  Hall	
  Ministry	
  of	
  1879-­‐82,	
  and	
  Native	
  Minister	
  from	
  1882	
  to	
  1885.	
  	
  	
  	
  	
  

Bryce	
  is	
  an	
  important,	
  but	
  substantially	
  unstudied,	
  figure	
  in	
  New	
  Zealand	
  

history,	
  who	
  briefly	
  rides	
  his	
  white	
  charger	
  into	
  other	
  people’s	
  stories	
  and	
  then,	
  

just	
  as	
  briefly,	
  out	
  again.	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  Accordingly,	
  there	
  are	
  few	
  secondary	
  sources	
  on	
  

him,	
  apart	
  from	
  those	
  that	
  cover	
  the	
  two	
  White	
  Charger	
  episodes	
  in	
  his	
  life,	
  the	
  

attack	
  at	
  Handley’s	
  Woolshed	
  and	
  the	
  invasion	
  of	
  Parihaka.	
  

Of	
  necessity	
  primary	
  sources	
  have	
  played	
  a	
  major	
  part	
  in	
  the	
  research,	
  reports	
  of	
  

New	
  Zealand	
  Parliamentary	
  Debates,	
  Appendices	
  to	
  the	
  Journal	
  of	
  the	
  House	
  of	
  

Representatives,	
  reports	
  from	
  contemporary	
  newspapers	
  through	
  Papers	
  Past,	
  

Waitangi	
  Tribunal	
  Reports,	
  the	
  diary	
  Bryce	
  kept	
  in	
  London	
  in1886,	
  William	
  

Rolleston’s	
  diary	
  and	
  correspondence	
  accessed	
  through	
  the	
  Alexander	
  Turnbull	
  

Library	
  helped	
  to	
  present	
  a	
  fuller	
  picture	
  of	
  the	
  subject,	
  along	
  with	
  the	
  few	
  

available	
  secondary	
  sources.	
  

Bryce	
  was	
  a	
  controversial,	
  though	
  respected,	
  figure	
  in	
  his	
  own	
  time,	
  and	
  as	
  

mores	
  and	
  attitudes	
  have	
  changed	
  in	
  the	
  century	
  since	
  his	
  death,	
  particularly	
  

with	
  reference	
  to	
  race	
  relations,	
  he	
  has	
  been	
  increasingly	
  ‘traduced’	
  (a	
  word	
  

Bryce	
  used,	
  meaning	
  misrepresented),	
  and	
  condemned.	
  	
  	
  	
  To	
  understand	
  Bryce’s	
  

perceived	
  ambivalence	
  or	
  hostility	
  towards	
  Maori,	
  this	
  thesis	
  looks	
  at	
  his	
  early	
  

life	
  as	
  an	
  immigrant	
  and	
  settler	
  in	
  Wanganui,	
  where	
  events	
  transpired	
  that	
  

created	
  lasting	
  impressions	
  and	
  influenced	
  his	
  later	
  responses.	
  	
  

The	
  thesis	
  was	
  written	
  chronologically	
  from	
  the	
  time	
  of	
  Bryce’s	
  arrival	
  in	
  New	
  

Zealand	
  in	
  1840,	
  and	
  covers	
  his	
  service	
  with	
  the	
  Kai	
  Iwi	
  Cavalry	
  during	
  

Titokowaru’s	
  War,	
  his	
  role	
  as	
  a	
  Wanganui	
  and	
  national	
  politician,	
  his	
  time	
  as	
  

Native	
  Minister	
  and	
  a	
  Member	
  of	
  the	
  House	
  of	
  Representatives,	
  until	
  his	
  

retirement	
  from	
  politics	
  in	
  1891.	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  This	
  shows	
  that	
  though	
  Parihaka	
  was	
  an	
  

important	
  part	
  of	
  his	
  political	
  life,	
  it	
  did	
  not	
  define	
  or	
  limit	
  his	
  contribution	
  to	
  

19th	
  century	
  politics	
  in	
  New	
  Zealand.	
  	
  	
  	
  



	
   iii	
  

TABLE	
  OF	
  CONTENTS	
  

Title	
  Page	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
  	
  i	
  
Abstract	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
  ii	
  
Table	
  of	
  Contents	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
   iii	
  
Preface	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
   iv	
  
List	
  of	
  Illustrations	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
  v	
  
List	
  of	
  Appendices	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
  v	
  
List	
  of	
  Abbreviations	
  	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
   vi	
  
	
  
	
  

INTRODUCTION	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
  	
  1	
  
	
  
Chapter	
  1	
  	
   	
  THE	
  WHITE	
  CHARGER:	
  	
  

	
  Introducing	
  John	
  Bryce	
   	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
   	
   	
   	
  	
  4	
  
	
   	
   	
   	
  

Chapter	
  2	
   SEND	
  IN	
  THE	
  CAVALRY:	
  	
  
Lieutenant	
  Bryce	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
   12	
  

	
  
Chapter	
  3	
  	
   	
  WINNING	
  HIS	
  SPURS:	
  	
  

	
  Member	
  for	
  Wanganui	
   	
   	
   	
   	
   	
   24	
  
	
  
Chapter	
  4	
   	
  CHAMPING	
  AT	
  THE	
  BIT:	
  	
  

	
  National	
  politics	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
   34	
  
	
  
Chapter	
  5	
  	
   UNBRIDLED	
  POWER	
  :	
  	
  	
  

Native	
  Minister	
  	
   	
   	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
   	
   	
   	
   43	
  
	
  
Chapter	
  6	
   ON	
  HIS	
  HIGH	
  HORSE:	
  	
  

Parihaka	
   	
   	
   	
   	
  	
   	
   	
   	
   60	
  
	
  
Chapter	
  7	
   RIDING	
  ROUGHSHOD	
  CROSS	
  COUNTRY:	
  

Tawhiao	
  and	
  the	
  King	
  Country	
   	
   	
   	
   	
   78	
  
	
  	
   	
   	
   	
  
Chapter	
  8	
   JOUSTING:	
  	
  

Bryce	
  v	
  Rusden	
  trial	
   	
   	
   	
   	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
   	
   	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  98	
  
	
  
Chapter	
  9	
   PUT	
  OUT	
  TO	
  PASTURE:	
  	
  

Life	
  Changes	
   	
   	
   	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  109
	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
  	
  	
  	
  	
  	
  

Appendix	
  1	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  122	
  
	
  
Appendix	
  2	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  125	
  
	
  
Appendix	
  3	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  126
	
   	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
   	
   	
   	
   	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
   	
  
Bibliography	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  130	
  



	
   iv	
  

PREFACE	
  
	
  

This	
  has	
  been	
  a	
  major	
  undertaking	
  for	
  me,	
  as	
  a	
  very	
  mature	
  student	
  I	
  have	
  

probably	
  needed	
  more	
  than	
  my	
  fair	
  share	
  of	
  support	
  and	
  encouragement	
  to	
  see	
  

it	
  through	
  to	
  its	
  conclusions,	
  and	
  this	
  has	
  been	
  unstintingly	
  given,	
  for	
  which	
  I	
  am	
  

most	
  grateful.	
  

The	
  Bryce	
  journey	
  has	
  been	
  one	
  of	
  constant	
  discovery	
  and	
  I	
  have	
  been	
  excited	
  at	
  

the	
  richness	
  of	
  resources	
  available	
  to	
  researchers	
  of	
  New	
  Zealand	
  history.	
  	
  	
  	
  I	
  was	
  

fortunate	
  to	
  be	
  able	
  to	
  make	
  contact	
  with	
  the	
  family	
  of	
  the	
  late	
  Jock	
  McEwen,	
  

who	
  had	
  a	
  distinguished	
  public	
  service	
  career	
  in	
  Maori	
  and	
  Pacific	
  Island	
  Affairs,	
  

and	
  was	
  Bryce’s	
  great-­‐grandson.	
  	
  	
  	
  	
  	
  They	
  were	
  able	
  to	
  fill	
  in	
  a	
  few	
  personal	
  

details	
  and	
  told	
  me	
  that	
  Jock	
  considered	
  history	
  had	
  been	
  hard	
  on	
  his	
  great-­‐

grandfather.	
  	
  	
  	
  	
  	
  My	
  thanks	
  go	
  to	
  Mary	
  and	
  David	
  for	
  their	
  interest.	
  

I	
  would	
  like	
  to	
  record	
  my	
  appreciation	
  of	
  the	
  very	
  helpful	
  and	
  knowledgeable	
  

librarians	
  at	
  the	
  Alexander	
  Turnbull	
  Library	
  where	
  I	
  spent	
  a	
  week	
  absorbing	
  

history,	
  the	
  thrill	
  of	
  holding	
  a	
  leather	
  bound	
  diary	
  written	
  over	
  130	
  years	
  is	
  still	
  

with	
  me.	
  	
  	
  	
  No	
  request	
  was	
  too	
  difficult	
  and	
  their	
  professionalism,	
  interest	
  and	
  

assistance	
  are	
  very	
  much	
  appreciated.	
  

My	
  thanks	
  are	
  also	
  due	
  to	
  Associate	
  Professor	
  Peter	
  Lineham	
  and	
  Dr	
  Geoff	
  

Watson	
  who	
  have	
  been	
  very	
  supportive	
  and	
  interested	
  in	
  my	
  progress,	
  and	
  I	
  am	
  

especially	
  indebted	
  to	
  my	
  Supervisor,	
  Professor	
  Michael	
  Belgrave	
  for	
  his	
  

patience,	
  knowledge	
  and	
  encouragement	
  on	
  every	
  step	
  of	
  the	
  Bryce	
  journey.	
  

To	
  my	
  family	
  and	
  friends	
  who	
  have	
  wondered	
  if	
  this	
  journey	
  was	
  ever	
  to	
  end,	
  we	
  

are	
  nearly	
  there	
  and	
  I	
  thank	
  you	
  for	
  your	
  forbearance	
  and	
  support.	
  	
  	
  	
  

	
  

	
  

	
  

	
  



	
   v	
  

LIST	
  OF	
  ILLUSTRATIONS	
  

	
  

John	
  Bryce	
  as	
  Cavalry	
  Officer	
   	
   	
   	
   	
   	
   13	
  

‘Betsy	
  Bryce’	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
   54	
  

‘Flour’	
  and	
  ‘sugar’	
  Parihaka	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
   65	
  

Dog	
  and	
  Bone	
  	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  85	
  

‘It	
  is	
  my	
  duty’	
  	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  90	
  

Slaughter	
  of	
  the	
  Innocents	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  111	
  

	
  

	
  

	
  

	
  

	
  

LIST	
  OF	
  APPENDICES	
  

	
  

Appendix	
  1	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
   122	
  

Parihaka	
  Proclamation	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
  

	
  

Appendix	
  2	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
   125	
  

‘Sacred	
  pact’	
  letters	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
  

	
  

Appendix	
  3	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
   	
   126	
  

Agreement	
  with	
  King	
  Country	
  chiefs	
  

	
  

	
  

	
  



	
   vi	
  

ABBREVIATIONS	
  

	
  

AJHR	
   	
   Appendices	
  to	
  the	
  Journal	
  of	
  the	
  House	
  of	
  Representatives	
  

ATL	
   	
   Alexander	
  Turnbull	
  Library	
  

NA	
   	
   National	
  Archives	
  

NZPD	
   	
   New	
  Zealand	
  Parliamentary	
  Debates



	
   1	
  

INTRODUCTION	
  

	
  

John	
  Bryce	
  and	
  Parihaka	
  are	
  inextricably	
  linked	
  in	
  New	
  Zealand’s	
  historical	
  

consciousness.	
  	
  	
  	
  	
  The	
  stern,	
  bearded	
  figure	
  astride	
  a	
  white	
  charger	
  is	
  the	
  image	
  

that	
  was	
  portrayed	
  in	
  all	
  the	
  contemporary	
  newspaper	
  accounts	
  of	
  that	
  day	
  in	
  

November	
  1881,	
  and	
  is	
  still	
  the	
  way	
  Bryce	
  is	
  commonly	
  thought	
  of	
  today.	
  	
  	
  	
  	
  	
  It	
  is	
  

significant	
  that	
  the	
  majority	
  of	
  the	
  obituaries	
  published	
  after	
  Bryce’s	
  death	
  in	
  

1913	
  dwelt	
  almost	
  exclusively	
  on	
  his	
  involvement	
  with	
  Parihaka	
  and	
  the	
  

incident	
  at	
  Handley’s	
  woolshed	
  in	
  1869,	
  again	
  riding	
  a	
  white	
  charger.	
  	
  

Today	
  Parihaka	
  is	
  an	
  emotive,	
  often	
  one	
  dimensional	
  topic,	
  which	
  usually	
  

attracts	
  sympathy	
  for	
  the	
  plight	
  of	
  Maori	
  and	
  contempt	
  for	
  the	
  part	
  Bryce	
  

played	
  in	
  it,	
  but	
  as	
  will	
  be	
  shown	
  it	
  is	
  a	
  much	
  more	
  complex	
  issue.	
  	
  	
  	
  	
  	
  Bryce	
  

today	
  is	
  also	
  almost	
  universally	
  portrayed	
  one-­‐dimensionally,	
  his	
  legacy	
  being	
  

seen	
  as	
  the	
  hero,	
  or	
  more	
  commonly	
  villain,	
  of	
  Parihaka,	
  and	
  the	
  other	
  

achievements	
  of	
  his	
  almost	
  thirty	
  years	
  in	
  politics	
  largely	
  ignored.	
  	
  	
  	
  

He	
  has	
  been	
  characterised	
  and	
  caricatured	
  as	
  the	
  man	
  who	
  rode	
  his	
  white	
  horse	
  

ahead	
  of	
  1500	
  armed	
  Constabulary	
  into	
  the	
  pacifist	
  village	
  of	
  Parihaka,	
  to	
  be	
  

greeted	
  by	
  singing	
  women	
  and	
  dancing	
  children,	
  to	
  arrest	
  Te	
  Whiti	
  and	
  Tohu,	
  	
  	
  	
  	
  

but	
  Bryce	
  was	
  much	
  more	
  than	
  this	
  one	
  narrowly	
  focused,	
  parodied	
  individual.	
  	
  	
  	
  	
  

He	
  spent	
  nearly	
  30	
  years	
  in	
  politics,	
  often	
  involved	
  in	
  controversy	
  and	
  used	
  as	
  	
  	
  	
  

the	
  ‘hard	
  man’	
  of	
  the	
  Hall	
  ministry	
  to	
  implement	
  unpopular	
  policies	
  and	
  

introduce	
  contentious	
  legislation,	
  a	
  task	
  from	
  which	
  he	
  did	
  not	
  shy	
  away.	
  	
  	
  	
  	
  	
  He	
  

was	
  hard	
  working,	
  travelled	
  extensively,	
  and	
  very	
  single	
  minded,	
  with	
  a	
  finely	
  

honed	
  sensitivity	
  as	
  he	
  either	
  threatened	
  to	
  resign,	
  or	
  did	
  resign,	
  from	
  political	
  

life	
  four	
  times	
  over	
  incidents	
  which	
  he	
  felt	
  impugned	
  his	
  integrity.	
  	
  	
  

Bryce	
  grew	
  up	
  in	
  straightened	
  circumstances	
  though	
  with	
  close	
  family	
  bonds,	
  

and	
  his	
  personality	
  was	
  such	
  that	
  he	
  made	
  few,	
  but	
  fast,	
  friends	
  and	
  bitter	
  

enemies,	
  he	
  was	
  fiercely	
  independent,	
  determined	
  and	
  industrious;	
  

symptomatic	
  of	
  the	
  type	
  of	
  settler	
  who	
  made	
  the	
  North	
  Island	
  what	
  it	
  is	
  today.	
  	
  	
  	
  	
  

In	
  a	
  great	
  part	
  of	
  the	
  North	
  Island,	
  and	
  especially	
  in	
  the	
  Taranaki	
  and	
  Wanganui	
  

districts,	
  for	
  many	
  years	
  life	
  was	
  a	
  battle,	
  first	
  with	
  the	
  bush,	
  and	
  then	
  to	
  



	
   2	
  

establish	
  safe	
  settlement,	
  particularly	
  during	
  the	
  1860s.	
  	
  	
  	
  It	
  was	
  through	
  these	
  

qualities	
  of	
  determination	
  and	
  hard	
  work	
  that	
  Bryce	
  was	
  able	
  to	
  forge	
  for	
  

himself	
  a	
  successful	
  farming	
  enterprise	
  and	
  later	
  on,	
  as	
  forecast	
  by	
  his	
  friend	
  

James	
  Hewett,	
  he	
  ‘made	
  his	
  mark’	
  on	
  New	
  Zealand	
  politics.	
  

Apart	
  from	
  accounts	
  of	
  Parihaka,	
  notably	
  Days	
  of	
  Darkness	
  by	
  Hazel	
  

Riseborough,	
  and	
  the	
  story	
  of	
  Titokowaru’s	
  War	
  where	
  Bryce	
  featured	
  in	
  the	
  

incident	
  at	
  Handley’s	
  woolshed	
  related	
  in	
  James	
  Belich’s	
  I	
  Shall	
  Not	
  Die,	
  

historiographical	
  resources	
  on	
  Bryce	
  are	
  limited.	
  	
  	
  	
  	
  	
  He	
  is	
  usually	
  found	
  as	
  a	
  

participant	
  in	
  other	
  people’s	
  stories,	
  located	
  in	
  the	
  Index	
  at	
  the	
  back	
  of	
  a	
  book,	
  

rather	
  than	
  the	
  subject	
  of	
  a	
  chapter	
  of	
  his	
  own	
  and	
  this	
  thesis	
  will	
  present	
  a	
  

fuller	
  picture	
  of	
  John	
  Bryce,	
  and	
  recognise	
  his	
  contribution	
  to	
  colonial	
  history.	
  

Parihaka	
  was	
  the	
  fulcrum	
  of	
  his	
  political	
  life,	
  his	
  experiences	
  in	
  the	
  years	
  

leading	
  up	
  to	
  it	
  informed	
  his	
  reaction	
  to	
  the	
  events	
  in	
  Taranaki	
  as	
  they	
  unfolded,	
  

and,	
  in	
  the	
  following	
  years	
  he	
  saw	
  Parihaka	
  as	
  having	
  invested	
  him	
  with	
  

authority	
  when	
  it	
  came	
  to	
  negotiating	
  with	
  Maori.	
  

Nine	
  chapters	
  catalogue	
  Bryce’s	
  development,	
  achievements	
  and	
  failures	
  and	
  

portray	
  a	
  man	
  with	
  the	
  courage	
  of	
  his	
  convictions,	
  willing	
  to	
  stand	
  against	
  the	
  

tide	
  of	
  public	
  and	
  political	
  opinion	
  in	
  the	
  defense	
  of	
  what	
  he	
  believed	
  in	
  –	
  a	
  trait	
  

for	
  which	
  he	
  was	
  frequently	
  known	
  as	
  ‘Honest	
  John’.	
  

The	
  first	
  chapter	
  covers	
  his	
  early	
  life	
  and	
  includes	
  a	
  pen	
  portrait	
  of	
  the	
  man	
  and	
  

some	
  of	
  his	
  idiosyncrasies	
  as	
  portrayed	
  in	
  the	
  newspapers	
  of	
  the	
  day.	
  	
  	
  	
  	
  	
  As	
  a	
  

resident	
  of	
  Wanganui	
  who	
  had	
  experienced	
  the	
  Taranaki	
  Wars	
  at	
  close	
  hand,	
  

Bryce	
  joined	
  the	
  Kai	
  Iwi	
  Cavalry	
  in	
  the	
  war	
  against	
  Titokowaru	
  in	
  1868,	
  and	
  

Chapter	
  2	
  details	
  the	
  action	
  in	
  this	
  short	
  but	
  violent	
  confrontation,	
  an	
  

experience	
  which	
  had	
  ongoing	
  consequences	
  and	
  left	
  a	
  lasting	
  impression	
  on	
  

him.	
  	
  	
  	
  	
  	
  After	
  the	
  war	
  Bryce	
  returned	
  to	
  political	
  life	
  in	
  Wanganui,	
  and	
  became	
  

an	
  active	
  and	
  committed	
  representative	
  for	
  the	
  province,	
  as	
  recorded	
  in	
  	
  

Chapter	
  3.	
  	
  	
  	
  	
  By	
  1876	
  he	
  was	
  attracting	
  wider	
  recognition	
  and	
  was	
  appointed	
  to	
  

chair	
  the	
  influential	
  Native	
  Affairs	
  Committee	
  and	
  also	
  to	
  head	
  a	
  Royal	
  

Commission	
  into	
  electoral	
  irregularities	
  in	
  the	
  Bay	
  of	
  Islands,	
  and	
  this	
  and	
  the	
  

lead	
  up	
  to	
  the	
  1879	
  election	
  make	
  up	
  Chapter	
  4.	
  	
  	
  	
  	
  



	
   3	
  

Chapter	
  5	
  chronicles	
  Bryce’s	
  first	
  14	
  months	
  as	
  Native	
  Minister	
  in	
  the	
  Hall	
  

ministry,	
  dealing	
  with	
  the	
  lead	
  up	
  to	
  Parihaka,	
  and	
  his	
  efforts	
  to	
  reform	
  the	
  

Native	
  Affairs	
  Department,	
  until	
  his	
  resignation	
  in	
  January	
  1881.	
  	
  	
  	
  	
  	
  Because	
  

Riseborough	
  has	
  written	
  so	
  authoritatively	
  on	
  Parihaka,	
  Chapter	
  6	
  focuses	
  not	
  

so	
  much	
  on	
  the	
  events	
  in	
  Taranaki	
  but	
  on	
  the	
  government	
  responses	
  to	
  them,	
  

which	
  led	
  to	
  the	
  invasion	
  and	
  its	
  aftermath,	
  and	
  uses	
  secondary	
  and	
  primary	
  

material.	
  	
  	
  	
  	
  

A	
  year	
  to	
  the	
  day	
  after	
  Parihaka,	
  Bryce	
  was	
  negotiating	
  with	
  Tawhiao,	
  the	
  Maori	
  

King,	
  and	
  Chapter	
  7	
  details	
  the	
  extensive	
  negotiations	
  Bryce	
  carried	
  out	
  in	
  the	
  

King	
  Country,	
  with	
  varying	
  degrees	
  of	
  success.	
  	
  	
  	
  Chapter	
  8	
  moves	
  the	
  action	
  to	
  

London	
  and	
  is	
  a	
  resumé	
  of	
  the	
  libel	
  action	
  Bryce	
  took	
  against	
  George	
  Rusden.	
  	
  	
  

An	
  important	
  primary	
  source	
  is	
  the	
  diary	
  kept	
  by	
  Bryce	
  over	
  this	
  six-­‐month	
  

period,	
  which	
  personalises	
  and	
  gives	
  a	
  human	
  perspective	
  of	
  the	
  man.	
  	
  	
  	
  

	
  Chapter	
  9	
  deals	
  with	
  the	
  last	
  few	
  years	
  of	
  Bryce’s	
  political	
  life	
  before	
  his	
  final	
  

resignation	
  in	
  1891,	
  and	
  draws	
  together	
  the	
  threads	
  of	
  the	
  life	
  of	
  this	
  

controversial	
  and	
  often	
  traduced	
  public	
  figure	
  in	
  New	
  Zealand	
  history.	
  

John	
  Bryce	
  is	
  an	
  important	
  though	
  neglected	
  figure	
  in	
  New	
  Zealand	
  colonial	
  

history	
  and	
  this	
  thesis	
  details	
  his	
  contribution	
  and	
  credits	
  him	
  for	
  what	
  he	
  

accomplished	
  in	
  almost	
  30	
  years	
  as	
  a	
  politician,	
  while	
  acknowledging	
  his	
  

limitations	
  and	
  shortcomings.	
  

	
  

	
  

	
  



	
   4	
  

Chapter	
  1	
  

THE	
  WHITE	
  CHARGER:	
  Introducing	
  John	
  Bryce	
  

A	
  man	
   slightly	
   under	
   the	
  middle	
  height	
  with	
   a	
  well-­‐knit	
   frame,	
   but	
   a	
  weak	
  
chest,	
  and	
  a	
  tendency	
  to	
  pulmonary	
  complaints.	
  	
  	
  A	
  well-­‐shaped	
  symmetrical	
  
head;	
   a	
   sallow	
   face,	
   sicklied	
   o'er	
  with	
   the	
   pale	
   cast	
   of	
   deep	
   thought;	
   large,	
  
brown,	
   serious,	
   deep-­‐set	
   eyes,	
   under	
   thick	
   brows;	
   firmly	
   compressed	
   lips,	
  
and	
  a	
   countenance	
   in	
  which	
   the	
   superficial	
  physiognomist	
   [sic]	
  would	
   read	
  
indecision,	
   irresoluteness,	
   and	
   weakness	
   of	
   character,	
   but	
   the	
   closer	
  
observer,	
   patience,	
   impurtability,	
   determination,	
   great	
   powers	
   of	
   mental	
  
application,	
  and	
  the	
  traces	
  of	
  physical	
  pain.	
  	
  	
  And	
  withal	
  a	
  taciturn	
  man,	
  with	
  
modest,	
   unassuming,	
   demeanour,	
   almost	
   approaching	
   to	
   shyness;	
   …but	
   a	
  
deep,	
  serious,	
  dry,	
  conscientious	
  man,	
  a	
  patient	
   listener	
  who	
  keeps	
  his	
  own	
  
counsel,	
  who	
  gives	
  everyone	
  man	
  his	
  ear	
  but	
  few	
  his	
  voice,	
  takes	
  each	
  man's	
  
censure	
   but	
   reserves	
   his	
   judgment,	
   and	
   is	
   above	
   all	
   true	
   to	
   himself.	
   ...	
   Not	
  
easily	
  imposed	
  upon;	
  not	
  to	
  be	
  influenced	
  by	
  flattery;	
  not	
  to	
  be	
  threatened	
  or	
  
cajoled;	
  not	
   to	
  be	
  driven	
   from	
  a	
  course	
  which	
  he	
  has	
  once	
  decided	
  upon	
  as	
  
right	
  ...	
  A	
  cold,	
  studious,	
  almost	
  unlovable	
  man,	
  with	
  no	
  ambition	
  to	
  shine	
  as	
  
an	
   orator,	
   or	
   to	
   court	
   popularity	
   ...	
   A	
   careful,	
   saving	
   man,	
   who	
   has	
   seen	
  
poverty	
   and	
   bitter	
   days,	
   and	
   won	
   a	
   competency	
   by	
   temperance,	
   economy,	
  
self-­‐denial,	
  industry,	
  and	
  integrity.	
  1	
  

This	
   pen	
   picture	
   of	
   Bryce	
   shows	
   a	
   somewhat	
   cold,	
   intense	
   figure,	
   controlled,	
  

self-­‐disciplined	
  and	
  not	
  given	
  to	
  showing	
  emotion.	
  	
  	
  	
  	
  Some	
  of	
  these	
  personality	
  

traits	
  reflect	
  his	
  Scottish	
  heritage,	
  the	
  loss	
  of	
  his	
  mother	
  at	
  a	
  very	
  early	
  age,	
  and	
  

the	
   childhood	
   experiences	
   of	
   growing	
   up	
   as	
   an	
   immigrant	
   in	
   an	
   early	
   settler	
  

culture	
  where	
   independence	
   and	
   resourcefulness	
  were	
   encouraged,	
   and	
  were	
  

evident	
  in	
  the	
  way	
  he	
  conducted	
  his	
  political	
  life.	
  

John	
  Bryce	
  was	
  born	
  in	
  Glasgow	
  on	
  11	
  August	
  1833,	
  the	
  youngest	
  child	
  of	
  John	
  

Bryce,	
  who	
  was	
  a	
  builder,	
  and	
  his	
  wife	
  Grace,	
  nee	
  McAdam.	
  	
  	
  	
  	
  Following	
  the	
  

death	
  of	
  his	
  mother	
  from	
  tuberculosis	
  in	
  1839,	
  John	
  travelled	
  with	
  his	
  father,	
  

older	
  brother,	
  Thomas,	
  aged	
  twelve,	
  and	
  his	
  nine	
  year	
  old	
  sister,	
  Jeanette,	
  to	
  

New	
  Zealand	
  on	
  the	
  Bengal	
  Merchant,	
  the	
  first	
  New	
  Zealand	
  Company	
  ship	
  to	
  

sail	
  from	
  Scotland.	
  	
  	
  	
  	
  The	
  ship	
  sailed	
  on	
  30	
  October	
  1839	
  and	
  carried	
  146	
  

passengers,	
  109	
  of	
  whom,	
  including	
  the	
  Bryce	
  family,	
  were	
  steerage	
  passengers.	
  

	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  
1	
  Pen	
  and	
  Ink	
  Portrait	
  of	
  the	
  White	
  Charger,	
  John	
  Bryce	
  in	
  the	
  Observer,	
  Volume	
  1,	
  Issue	
  19,	
  22	
  
January	
  1881,	
  p.	
  184.	
  



	
   5	
  

Cabin	
  passengers	
  Mr	
  and	
  Mrs	
  Robert	
  Strang	
  and	
  their	
  daughter,	
  Susan,	
  became	
  

prominent	
  members	
  of	
  the	
  burgeoning	
  settler	
  society,	
  and	
  in	
  1851	
  Susan	
  

married	
  Donald	
  McLean.	
  	
  	
  	
  	
  She	
  died	
  a	
  year	
  later;	
  McLean	
  never	
  remarried.	
  	
  	
  	
  	
  

During	
  the	
  voyage	
  Robert	
  Strang	
  drilled	
  the	
  passengers	
  in	
  martial	
  exercises	
  in	
  

case	
  of	
  attack	
  by	
  ‘New	
  Zealanders’.	
  2	
  

Apart	
  from	
  a	
  storm	
  in	
  the	
  Bay	
  of	
  Biscay,	
  the	
  voyage	
  proceeded	
  smoothly,	
  with	
  

few	
  of	
  the	
  altercations	
  experienced	
  on	
  some	
  other	
  ships,	
  though	
  three	
  personal	
  

events	
  were	
  recorded	
  at	
  sea,	
  a	
  birth,	
  a	
  death	
  and	
  a	
  marriage.	
  	
  	
  	
  	
  	
  Alexander	
  

Marjoribanks	
  described	
  the	
  shipboard	
  funeral:	
  ‘A	
  funeral	
  at	
  sea	
  is	
  a	
  very	
  

striking	
  event. To	
  consign	
  a	
  body	
  to	
  corruption,	
  without	
  pomp	
  or	
  ceremony,	
  

amidst	
  the	
  roaring	
  of	
  the	
  waves,	
  with	
  nothing	
  but	
  the	
  ocean	
  for	
  a	
  grave,	
  and	
  

nothing	
  but	
  a	
  sheet	
  for	
  a	
  coffin,	
  is	
  well	
  calculated	
  to	
  excite	
  a	
  deep	
  and	
  solemn	
  

emotion.’	
  3	
  

This	
  dignified	
  ceremony	
  contrasted	
  with	
  the	
  captain	
  of	
  the	
  Bengal	
  Merchant’s	
  

account	
  of	
  a	
  Maori	
  burial	
  he	
  attended	
  some	
  two	
  weeks	
  after	
  the	
  ship	
  arrived	
  in	
  

New	
  Zealand	
  and	
  illustrated	
  the	
  cultural	
  differences	
  between	
  the	
  restrained,	
  

dour	
  Scots	
  emigrants	
  and	
  the	
  more	
  emotional,	
  demonstrative	
  Maori	
  they	
  had	
  

come	
  to	
  live	
  among:	
  

I	
  witnessed	
  a	
  curious	
  scene	
  in	
  a	
  native	
  village	
  the	
  other	
  day,	
  it	
  was	
  a	
  kind	
  of	
  
wake	
  for	
  the	
  Chief	
  who	
  was	
  killed,	
  the	
  whole	
  tribe	
  was	
  collected	
  making	
  the	
  
most	
  dreadful	
  noise	
  I	
  ever	
  heard,	
  such	
  as	
  making	
  the	
  most	
  horrid	
  faces,	
  
sticking	
  their	
  tongues	
  out	
  of	
  their	
  mouths	
  and	
  barking	
  and	
  growling	
  like	
  
wolves.	
  The	
  most	
  awful	
  performances	
  were	
  the	
  women	
  who	
  kept	
  cutting	
  
their	
  faces	
  and	
  bodies	
  with	
  shrieks.	
  	
  	
  	
  	
  Some	
  of	
  them	
  were	
  one	
  mass	
  of	
  blood	
  
all	
  over	
  the	
  body,	
  and	
  I	
  don’t	
  think	
  there	
  were	
  four	
  inches	
  of	
  them	
  without	
  a	
  
deep	
  gash	
  which	
  they	
  had	
  inflicted	
  with	
  a	
  sharp	
  part	
  of	
  a	
  shell.	
  	
  	
  	
  The	
  sight	
  
was	
  most	
  dreadful.4	
  

The	
  pioneers	
  did	
  not	
  know	
  much	
  about	
  the	
  colony	
  they	
  were	
  coming	
  to;	
  neither	
  

would	
  it	
  appear	
  did	
  those	
  sending	
  them	
  off.	
  	
  	
  To	
  some	
  emigrants	
  it	
  was	
  an	
  act	
  of	
  

faith,	
  to	
  others	
  it	
  was	
  a	
  gamble,	
  or	
  an	
  adventure	
  with	
  the	
  potential	
  of	
  a	
  better	
  
	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  
2	
  James	
  G.	
  Wilson,	
  Early	
  Rangitikei,	
  Christchurch,	
  Cadsonbury	
  Publications,	
  2012,	
  p.15.	
  
3	
  Archibald	
  Marjoribanks,	
  Travels	
  In	
  New	
  Zealand,	
  Reprint,	
  Christchurch:	
  Capper	
  Press:	
  1973,	
  p.	
  
16.	
  
4	
  Journal	
  of	
  John	
  Henery	
  reproduced	
  in	
  Ian	
  McIlroy,	
  The	
  Voyage	
  of	
  the	
  Emigrant	
  ship	
  Bengal	
  
Merchant	
  from	
  Scotland	
  to	
  New	
  Zealand,	
  October	
  1839	
  to	
  February	
  1840,	
  Christchurch:	
  2002,	
  pp.	
  
40-­‐41.	
  



	
   6	
  

life.	
  	
  	
  	
  	
  They	
  were	
  told	
  that	
  they	
  were	
  emigrating	
  to	
  a	
  cannibal	
  country,	
  and	
  knew	
  

of	
  the	
  massacres	
  of	
  the	
  crews	
  of	
  the	
  Boyd	
  and	
  the	
  American	
  brig	
  the	
  Agnes,	
  and,	
  

to	
  accentuate	
  the	
  dangers,	
  at	
  the	
  farewell	
  ceremony	
  in	
  Glasgow	
  one	
  of	
  the	
  

speakers	
  recited	
  a	
  poem	
  by	
  the	
  Poet	
  Laureate,	
  Robert	
  Southey.	
  

On	
  Zealand's	
  hills,	
  where	
  tigers	
  steal	
  along,	
  
And	
  the	
  dread	
  Indian	
  chants	
  a	
  dismal	
  song;	
  
Where	
  human	
  fiends	
  on	
  midnight	
  errands	
  walk,	
  
And	
  bathe	
  in	
  brains	
  the	
  murderous	
  tomahawk.5	
  
	
  

Bryce’s	
  first	
  sight	
  of	
  Maori	
  is	
  likely	
  to	
  have	
  been	
  when	
  a	
  canoe	
  paddled	
  by	
  

natives	
  approached	
  the	
  Bengal	
  Merchant	
  off	
  D’Urville	
  Island.	
  	
  	
  	
  Three	
  or	
  four	
  

men	
  and	
  two	
  women	
  came	
  on	
  board	
  bringing	
  potatoes,	
  a	
  pig,	
  and	
  some	
  fish	
  for	
  

sale.	
  	
  	
  	
  While	
  bargains	
  were	
  being	
  struck,	
  the	
  steerage	
  passengers	
  dressed	
  up	
  

the	
  two	
  native	
  women	
  who	
  then	
  appeared	
  on	
  deck	
  in	
  gowns	
  and	
  the	
  big	
  white	
  

caps,	
  called	
  ‘mutches’	
  in	
  Scotland,	
  which	
  caused	
  much	
  amusement!6	
  

By	
  May	
  1840	
  the	
  New	
  Zealand	
  Company	
  was	
  reporting	
  to	
  its	
  shareholders	
  that	
  

it	
  had	
  purchased	
  in	
  excess	
  of	
  a	
  million	
  acres	
  of	
  land	
  for	
  prospective	
  settlers,	
  

however	
  as	
  much	
  of	
  it	
  had	
  been	
  carelessly	
  and	
  hurriedly	
  acquired	
  from	
  its	
  

Maori	
  owners,	
  many	
  of	
  these	
  purchases	
  were	
  subsequently	
  disallowed7	
  by	
  the	
  

Land	
  Claims	
  Commission	
  set	
  up	
  under	
  William	
  Spain.	
  	
  	
  	
  	
  However,	
  the	
  Company	
  

believed	
  it	
  owned	
  the	
  land	
  between	
  the	
  south	
  coast	
  and	
  the	
  Tararua	
  Range,	
  

including	
  inland	
  Porirua	
  and	
  all	
  the	
  islands	
  in	
  the	
  harbour8,	
  a	
  claim	
  the	
  settlers	
  

had	
  no	
  reason	
  to	
  dispute,	
  despite	
  the	
  criticism	
  leveled	
  on	
  the	
  Company	
  by	
  

humanitarians	
  in	
  England.	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  A	
  local	
  chief,	
  Puakawa,	
  who	
  had	
  visited	
  Sydney	
  

and	
  seen	
  British	
  settlement	
  there,	
  opposed	
  the	
  sale	
  of	
  Poneke	
  (Port	
  Nicholson),	
  

saying	
  ‘What	
  will	
  you	
  say	
  when	
  many	
  white	
  men	
  come	
  here	
  and	
  drive	
  you	
  all	
  

away	
  into	
  the	
  mountains?’9	
  	
  	
  	
  	
  	
  However	
  later,	
  with	
  other	
  chiefs	
  of	
  the	
  district,	
  he	
  

signed	
  the	
  deed	
  of	
  purchase	
  on	
  27	
  September	
  1839	
  and	
  offered	
  the	
  colonists	
  his	
  
	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  
5	
  John	
  Dickson,	
  History	
  of	
  the	
  Presbyterian	
  Church	
  of	
  New	
  Zealand,	
  J.	
  Wilkie	
  &	
  Co.,	
  Dunedin:	
  1899,	
  
pp.	
  18-­‐22,	
  www.archives.com.	
  
6	
  Auckland	
  Star,	
  	
  Volume	
  LVIII,	
  Issue	
  36,	
  12	
  February	
  1927,	
  p.	
  27.	
  
7	
  Tony	
  Simpson,	
  The	
  Immigrants:	
  The	
  Great	
  Migration	
  from	
  Britain	
  to	
  New	
  Zealand,	
  1830-­1890,	
  
Auckland:	
  Godwit	
  Publishing,	
  1997,	
  p.	
  66	
  
8	
  ‘The	
  Port	
  Nicholson	
  Purchase’,	
  	
  
URL:	
  http//www.nzhistory.net/war/wellington-­‐war/port-­‐nicholson-­‐purchase	
  
9	
  Philip	
  Temple,	
  A	
  Sort	
  of	
  Conscience:	
  The	
  Wakefields,	
  Auckland:	
  Auckland	
  University	
  Press,	
  
2002,	
  p.	
  248.	
  	
  



	
   7	
  

protection.	
  	
  	
  	
  Te	
  Rauparaha	
  of	
  Kapiti	
  and	
  Rangihaeata	
  of	
  Mana	
  had	
  been	
  making	
  

sporadic	
  raids	
  on	
  the	
  land	
  around	
  Poneke	
  and	
  he	
  hoped	
  that	
  the	
  protection	
  

offered	
  by	
  the	
  white	
  settlers	
  would	
  induce	
  other	
  Maori	
  to	
  sell	
  their	
  land.10	
  

The	
  land	
  the	
  Company	
  ‘bought’	
  at	
  Pito-­‐one	
  (Petone)	
  on	
  which	
  to	
  house	
  the	
  

increasing	
  number	
  of	
  emigrants	
  arriving	
  was	
  the	
  low	
  lying	
  plain	
  at	
  the	
  mouth	
  of	
  

the	
  Hutt	
  River,	
  and	
  it	
  was	
  here	
  that	
  the	
  human	
  cargo	
  of	
  the	
  Bengal	
  Merchant,	
  

with	
  the	
  help	
  of	
  local	
  Maori,	
  began	
  to	
  build	
  shelters	
  for	
  their	
  families.	
  	
  	
  There	
  

were	
  about	
  three	
  hundred	
  armed	
  Maori	
  in	
  a	
  nearby	
  pa	
  and	
  many	
  of	
  the	
  settlers,	
  

though	
  reliant	
  on	
  them	
  for	
  labour	
  and	
  a	
  certain	
  amount	
  of	
  food,	
  lived	
  in	
  a	
  state	
  

of	
  apprehension.	
  11	
  	
  	
  A	
  Colonial	
  Lady	
  describing	
  her	
  experiences	
  wrote	
  ‘There	
  

were	
  a	
  good	
  many	
  Natives	
  about,	
  and	
  they	
  were	
  of	
  course	
  utterly	
  uncivilised,	
  

much	
  shocking	
  the	
  newcomers,	
  who	
  were	
  frightened	
  with	
  their	
  wild	
  dances	
  in	
  

honor	
  of	
  the	
  arrival	
  of	
  the	
  Pakehas’.12	
  	
  

	
  

In	
  the	
  unseasonably	
  wet	
  weather	
  that	
  summer	
  the	
  Hutt	
  River	
  overflowed	
  its	
  

banks,	
  flooding	
  the	
  settlers	
  houses,	
  and	
  it	
  became	
  clear	
  that	
  Pito-­‐one	
  was	
  

unsuitable	
  for	
  settlement	
  so	
  the	
  emigrants	
  had	
  to	
  move	
  and	
  erect	
  new	
  homes	
  on	
  

the	
  upper	
  reaches	
  of	
  the	
  harbour.13	
  	
  	
  	
  	
  A	
  passenger	
  on	
  the	
  Bengal	
  Merchant,	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  

J	
  Murray,	
  wrote	
  to	
  his	
  mother	
  on	
  17	
  May	
  1840	
  with	
  his	
  early	
  impressions.	
  	
  	
  	
  	
  He	
  

noted	
  that	
  the	
  steerage	
  passengers	
  were	
  living	
  ‘up	
  the	
  river	
  Hutt’	
  where	
  an	
  

infant	
  school	
  and	
  seminary	
  were	
  established,	
  so	
  young	
  Bryce	
  would	
  have	
  had	
  

access	
  to	
  early	
  education.14	
  

Young	
  John	
  Bryce’s	
  first	
  experience	
  of	
  Maori	
  violence	
  came	
  early.	
  	
  	
  	
  Three	
  weeks	
  

after	
  arrival,	
  while	
  the	
  immigrants	
  were	
  still	
  disembarking	
  and	
  settling	
  in,	
  they	
  

were	
  alarmed	
  one	
  evening	
  by	
  the	
  sound	
  of	
  gunfire.	
  	
  	
  	
  On	
  going	
  to	
  establish	
  the	
  

cause,	
  Colonel	
  William	
  Wakefield	
  found	
  that	
  the	
  firing	
  came	
  from	
  ‘our	
  own	
  

natives’	
  searching	
  for	
  their	
  chief	
  Puakawa.	
  	
  	
  	
  	
  Wakefield	
  returned	
  to	
  the	
  

settlement,	
  issued	
  arms	
  to	
  the	
  immigrants	
  on	
  the	
  beach	
  and	
  arranged	
  a	
  rendez-­‐
	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  
10	
  Lower	
  Hutt	
  Borough	
  Council,	
  Lower	
  Hutt	
  Past	
  and	
  Present:	
  A	
  Centennial	
  and	
  Jubilee	
  
Publication,	
  Lower	
  Hutt:	
  1941,	
  p.	
  11.	
  
11	
  Dickson,	
  pp.	
  18-­‐22.	
  
12	
  Akaroa	
  Mail	
  and	
  Banks	
  Peninsula	
  Advertise,	
  Volume	
  VI,	
  Issue	
  591,	
  14	
  March	
  1882,	
  p.	
  2.	
  
13	
  Ellesmere	
  Guardian,	
  Volume	
  LXI,	
  Issue	
  21,	
  15	
  March	
  1940,	
  p.	
  4.	
  
14	
  Letter	
  from	
  Mr	
  J.	
  Murray,	
  The	
  New	
  Zealand	
  Journal,	
  Saturday,	
  December	
  19	
  (1840),	
  p.	
  302.	
  



	
   8	
  

vous	
  in	
  case	
  of	
  any	
  further	
  trouble.	
  	
  	
  	
  	
  	
  At	
  daylight	
  he	
  and	
  a	
  party	
  of	
  Maori	
  

renewed	
  the	
  search	
  and	
  found	
  Puakawa’s	
  headless	
  body.	
  	
  	
  	
  The	
  chiefs	
  believed	
  

that	
  Puakawa	
  had	
  been	
  murdered	
  by	
  Maori	
  ‘from	
  the	
  neighbourhood	
  of	
  

Kapiti’15,	
  as	
  they	
  had	
  feared.	
  

Bryce’s	
  father	
  initially	
  worked	
  as	
  a	
  carpenter	
  and	
  builder	
  in	
  the	
  rapidly	
  

developing	
  new	
  settlement	
  of	
  Wellington	
  before	
  moving	
  his	
  family	
  to	
  a	
  bush	
  

farm	
  in	
  the	
  Hutt	
  Valley.16	
  	
  	
  When	
  the	
  Hutt	
  War,	
  began,	
  on	
  3	
  March	
  1846,17	
  the	
  

family	
  once	
  again	
  found	
  themselves	
  in	
  a	
  precarious	
  position	
  and	
  Wakefield	
  was	
  

again	
  forced	
  to	
  arm	
  volunteers	
  to	
  protect	
  the	
  settlers	
  and	
  their	
  families.	
  	
  	
  	
  	
  

Due	
  to	
  the	
  reckless	
  land	
  purchasing	
  practices	
  of	
  the	
  New	
  Zealand	
  Company	
  in	
  

the	
  Hutt	
  Valley,	
  there	
  was	
  considerable	
  uncertainty	
  among	
  both	
  settlers	
  and	
  

Maori	
  as	
  to	
  the	
  exact	
  location	
  of	
  what	
  land	
  had	
  been	
  designated	
  as	
  Maori	
  

reserves	
  and	
  this	
  was	
  the	
  cause	
  of	
  friction	
  between	
  them.18	
  	
  	
  	
  	
  A	
  number	
  of	
  

redoubts,	
  stockades	
  and	
  strongholds	
  from	
  which	
  the	
  military	
  operated	
  were	
  

built	
  around	
  the	
  Hutt	
  Valley	
  to	
  provide	
  safety	
  for	
  the	
  settlers.	
  	
  	
  	
  One	
  of	
  these	
  was	
  

on	
  the	
  farm	
  of	
  a	
  pioneer	
  settler,	
  J.E.	
  Boulcott,	
  where	
  fifty	
  men	
  of	
  the	
  58th	
  

Regiment	
  were	
  stationed.	
  	
  

Early	
  on	
  the	
  morning	
  of	
  16	
  May	
  1846	
  a	
  large	
  group	
  of	
  Maori,	
  on	
  Rangihaeatia’s	
  

orders,	
  led	
  by	
  Topine	
  te	
  Mamaku	
  of	
  Ngati	
  Huau,	
  attacked	
  the	
  outpost	
  at	
  

Boulcott’s	
  Farm.	
  	
  	
  	
  It	
  was	
  well	
  signalled	
  that	
  an	
  attack	
  was	
  imminent,	
  Te	
  Puni	
  

and	
  even	
  the	
  redoubtable	
  Te	
  Rauparaha	
  himself	
  had	
  cautioned	
  the	
  authorities	
  

to	
  be	
  prepared,	
  but	
  offers	
  of	
  help	
  from	
  friendly	
  Maori	
  were	
  rejected	
  and	
  no	
  

extra	
  precautions	
  were	
  taken.	
  	
  	
  	
  Therefore	
  when	
  the	
  attack	
  occurred	
  the	
  

sleeping	
  soldiers	
  were	
  taken	
  unaware,	
  the	
  lone	
  sentry,	
  after	
  firing	
  a	
  warning	
  

shot,	
  was	
  killed	
  and	
  a	
  young	
  soldier,	
  the	
  bugler	
  to	
  his	
  company,	
  emerged	
  as	
  the	
  

hero	
  of	
  the	
  day.	
  	
  	
  	
  	
  William	
  Allen	
  was	
  a	
  tall	
  young	
  private	
  who,	
  when	
  he	
  heard	
  

the	
  first	
  shot,	
  grabbed	
  his	
  bugle	
  to	
  blow	
  the	
  alarm.	
  	
  	
  	
  In	
  the	
  act	
  of	
  sounding	
  the	
  

	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  
15	
  Louis	
  E.	
  Ward,	
  Early	
  Wellington,	
  Auckland:	
  Whitcombe	
  &	
  Tombs	
  Ltd.,	
  1928,	
  p.	
  28.	
  	
  
16	
  Hazel	
  Riseborough,	
  'Bryce,	
  John',	
  Dictionary	
  of	
  New	
  Zealand	
  Biography,	
  Wellington:	
  Bridget	
  
Williams	
  Books	
  Limited	
  and	
  the	
  Department	
  of	
  Internal	
  Affairs,	
  Reprinted	
  1993,	
  p.	
  61.	
  
17	
  Ward,	
  p.	
  134.	
  
18	
  James	
  Cowan,	
  New	
  Zealand	
  Wars:	
  A	
  History	
  of	
  the	
  Maori	
  Campaigns	
  and	
  the	
  Pioneering	
  Period:	
  
Volume	
  I:	
  1845–1864,	
  Wellington:	
  R.	
  E.	
  Owen,	
  1955,	
  p.	
  88.	
  



	
   9	
  

call	
  he	
  was	
  struck	
  on	
  the	
  right	
  shoulder,	
  a	
  blow	
  that	
  almost	
  severed	
  his	
  arm.	
  	
  	
  	
  

Undaunted	
  he	
  transferred	
  the	
  bugle	
  to	
  his	
  left	
  hand	
  and	
  again	
  attempted	
  to	
  

sound	
  the	
  alarm	
  but	
  a	
  second	
  blow	
  to	
  his	
  head	
  killed	
  him.	
  19	
  	
  

The	
  story	
  of	
  Bugler	
  Allen’s	
  heroics	
  became	
  a	
  part	
  of	
  the	
  colony’s	
  folklore,	
  his	
  

exploits	
  being	
  lauded	
  in	
  prose,	
  paintings	
  and	
  verse,	
  with	
  a	
  poem	
  by	
  Alexander	
  

Bathgate	
  beginning:	
  	
  	
  

Come,	
  all	
  ye	
  bright	
  New	
  Zealand	
  lads,	
  And	
  listen	
  to	
  me;	
  
I’ll	
  tell	
  you	
  of	
  a	
  gallant	
  boy,	
  From	
  land	
  beyond	
  the	
  sea.	
  
	
  

As	
  an	
  impressionable	
  teenager,	
  Bryce	
  grew	
  up	
  with	
  this	
  story	
  of	
  heroism,	
  and	
  

probably	
  identified	
  with	
  the	
  ‘bright	
  New	
  Zealand	
  lads’,	
  absorbing	
  the	
  patriotism	
  

and	
  the	
  images	
  portrayed	
  of	
  the	
  ‘hostile	
  Maoris	
  waged	
  full	
  war,	
  a	
  bold	
  and	
  

warlike	
  crew’.	
  	
  	
  	
  	
  Several	
  decades	
  later	
  the	
  episode	
  was	
  still	
  fresh	
  in	
  his	
  memory	
  

as	
  he	
  related	
  the	
  story	
  of	
  the	
  heroics	
  of	
  the	
  boy	
  bugler	
  to	
  Sir	
  James	
  G.	
  Wilson,	
  

who	
  included	
  the	
  tale	
  in	
  his	
  book	
  Early	
  Rangitikei	
  attributing	
  it	
  to	
  Bryce.20	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  

Bryce’s	
  early	
  life	
  is	
  not	
  well	
  documented,	
  for	
  instance,	
  there	
  is	
  no	
  record	
  of	
  

where	
  he	
  was	
  educated.	
  	
  	
  	
  	
  	
  Riseborough	
  in	
  the	
  Te	
  Ara	
  Dictionary	
  of	
  New	
  Zealand	
  

tells	
  that	
  he	
  had	
  ‘little	
  opportunity	
  for	
  formal	
  schooling	
  and	
  was	
  largely	
  self-­‐

educated’21,	
  the	
  Observer	
  called	
  him	
  ‘a	
  self-­‐taught	
  man	
  with	
  the	
  world	
  and	
  men	
  

for	
  his	
  books’,22	
  and	
  the	
  New	
  Zealand	
  Herald	
  said	
  he	
  ‘by	
  constant	
  application	
  

and	
  study	
  is	
  now	
  exceedingly	
  well	
  informed,	
  and	
  his	
  reading	
  has	
  been	
  most	
  

extensive’23,	
  and	
  later	
  in	
  life	
  he	
  showed	
  a	
  wide	
  love	
  and	
  knowledge	
  of	
  literature.	
  

In	
  1851	
  Bryce	
  and	
  his	
  brother	
  Thomas	
  followed	
  the	
  gold	
  rush	
  to	
  Victoria	
  where	
  

they	
  must	
  have	
  struck	
  a	
  good	
  lode,	
  as	
  both	
  boys	
  returned	
  to	
  Rangitikei	
  two	
  

years	
  later	
  and	
  bought	
  land	
  on	
  which	
  they	
  developed	
  farms.	
  	
  	
  	
  Bryce	
  lived	
  on	
  

and	
  farmed	
  his	
  property,	
  at	
  Brunswick,	
  near	
  Wanganui,	
  for	
  fifty	
  years.	
  	
  	
  	
  In	
  1854	
  

he	
  built	
  a	
  small	
  cottage	
  to	
  which	
  he	
  brought	
  his	
  new	
  bride,	
  Elizabeth	
  Ann	
  

	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  
19	
  Cowan,	
  p.	
  106.	
  
20	
  Wilson,	
  p.	
  14.	
  
21	
  Hazel	
  Riseborough,	
  ‘Bryce,	
  John’,	
  Dictionary	
  of	
  New	
  Zealand	
  Biography,	
  Volume	
  Two,	
  
Wellington:	
  Bridget	
  Williams	
  Books	
  Limited	
  and	
  the	
  Department	
  of	
  Internal	
  Affairs,	
  Reprinted	
  
1993,	
  p.	
  61.	
  	
  
22	
  Observer,	
  Volume	
  1,	
  Issue	
  19,	
  22	
  January	
  1881,	
  p.	
  184.	
  
23	
  New	
  Zealand	
  Herald,	
  Volume	
  XVIII,	
  Issue	
  6237,	
  12	
  November	
  1881,	
  p.	
  6.	
  



	
   10	
  

Campbell,	
  the	
  daughter	
  of	
  an	
  early	
  Taranaki	
  settler.	
  	
  	
  	
  His	
  family	
  grew,	
  they	
  had	
  

eight	
  daughters	
  and	
  six	
  sons	
  and	
  after	
  the	
  cottage	
  burned	
  down	
  he	
  built	
  the	
  big	
  

house	
  ‘Waipuna’	
  across	
  the	
  road.	
  	
  	
  	
  	
  Bryce	
  personally	
  chose	
  all	
  the	
  timber	
  for	
  the	
  

house,	
  using	
  rimu	
  and	
  totara.	
  	
  	
  	
  The	
  floor	
  area	
  of	
  the	
  house	
  was	
  3,200	
  square	
  

feet	
  with	
  a	
  12	
  foot	
  stud	
  on	
  both	
  floors,	
  and	
  the	
  dining	
  room	
  had	
  a	
  table	
  which	
  

could	
  seat	
  twenty	
  people.24	
  	
  	
  	
  	
  	
  

	
  

Though	
  his	
  political	
  career	
  took	
  him	
  away	
  from	
  his	
  home	
  on	
  extended	
  trips,	
  

Bryce	
  was	
  always	
  engaged	
  with	
  his	
  family	
  and	
  the	
  Brunswick	
  community.	
  	
  	
  	
  	
  The	
  

children	
  went	
  to	
  school	
  locally,	
  two	
  sons	
  later	
  to	
  Wanganui	
  Collegiate,	
  the	
  girls	
  

were	
  married	
  from	
  the	
  family	
  home	
  and	
  his	
  sister	
  Jeanette	
  lived	
  with	
  him	
  for	
  

the	
  last	
  ten	
  years	
  of	
  her	
  life.	
  	
  	
  	
  	
  	
  When	
  circumstances	
  dictated	
  that	
  it	
  was	
  time	
  to	
  

move	
  in	
  to	
  Wanganui	
  the	
  Wanganui	
  Chronicle	
  echoed	
  the	
  local	
  sentiment	
  

saying:	
  ‘Brunswick	
  without	
  a	
  Bryce	
  will	
  scarcely	
  seem	
  Brunswick.	
  	
  	
  	
  The	
  Hon.	
  

John	
  Bryce	
  practically	
  had	
  his	
  home	
  at	
  Brunswick	
  since	
  he	
  was	
  nineteen	
  years	
  

of	
  age.	
  	
  	
  	
  	
  With	
  characteristic	
  modesty	
  he	
  and	
  his	
  good	
  lady	
  left	
  very	
  quietly.	
  	
  	
  	
  

Their	
  future	
  home	
  is	
  to	
  be	
  Wanganui’.25	
  

	
  

Bryce	
  was	
  asthmatic	
  and	
  suffered	
  with	
  his	
  health.	
  	
  	
  In	
  1867	
  he	
  was	
  forced	
  to	
  

resign	
  from	
  the	
  provincial	
  and	
  central	
  governments	
  because	
  of	
  ill	
  health,	
  and	
  

was	
  almost	
  prevented	
  from	
  accepting	
  the	
  position	
  of	
  Native	
  Minister	
  in	
  1879	
  for	
  

the	
  same	
  reason.26	
  	
  	
  	
  	
  	
  The	
  Colonist	
  referred	
  to	
  his	
  ‘delicacy	
  of	
  health’	
  remarking	
  

that	
  ‘all	
  seems	
  yellow	
  to	
  the	
  jaundiced	
  eye...’	
  and	
  continuing:	
  	
  ‘If	
  Mr	
  Bryce's	
  

health	
  were	
  better,	
  he	
  would	
  look	
  more	
  cheerfully	
  on	
  the	
  past,	
  present,	
  and	
  

future,	
  and	
  would	
  be	
  a	
  much	
  more	
  useful	
  man	
  than	
  his	
  dyspeptic	
  pessimism	
  

now	
  permits	
  him	
  to	
  be’.27	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  

	
  

He	
  was	
  determined,	
  obstinate,	
  petulant	
  and	
  quick	
  to	
  take	
  offence	
  when	
  he	
  

considered	
  his	
  integrity	
  had	
  been	
  impugned,	
  and	
  resigning,	
  or	
  threatening	
  to	
  do	
  

so,	
  was	
  one	
  of	
  the	
  weapons	
  he	
  used	
  in	
  an	
  attempt	
  to	
  get	
  his	
  own	
  way.	
  	
  	
  	
  The	
  

	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  
24	
  ‘Waipuna,’	
  Journal	
  of	
  Whanganui	
  Historical	
  Society,	
  Volume	
  5,	
  n.1,	
  May	
  1974,	
  pp.	
  18-­‐19.	
  
25	
  Wanganui	
  Chronicle,	
  Volume	
  XXXXVII,	
  Issue	
  11727,	
  4	
  September	
  1902,	
  p.	
  2.	
  
26	
  New	
  Zealand	
  Herald,	
  Volume	
  XVIII,	
  Issue	
  6237,	
  12	
  November	
  1881,	
  p.	
  6.	
  
27	
  Colonist,	
  Volume	
  XXX,	
  Issue	
  4872,	
  28	
  July	
  1887,	
  p.	
  3.	
  



	
   11	
  

Taranaki	
  Herald	
  pointed	
  out	
  the	
  consequences	
  of	
  this	
  practice:	
  ‘This	
  sort	
  of	
  

thing	
  must	
  at	
  last	
  become	
  a	
  terrible	
  nuisance,	
  and	
  we	
  expect	
  it	
  will	
  be	
  done	
  once	
  

too	
  often	
  ...’28,	
  which	
  was	
  prophetic	
  as	
  his	
  political	
  career	
  ended	
  in	
  1891	
  by	
  him	
  

resigning	
  in	
  pique,	
  as	
  he	
  was	
  not	
  prepared	
  to	
  apologise	
  and	
  withdraw.	
  	
  

Throughout	
  his	
  long	
  political	
  career,	
  Bryce’s	
  somewhat	
  abrasive	
  personality	
  

played	
  a	
  prominent	
  role	
  as	
  he	
  became	
  a	
  soldier,	
  a	
  local	
  and	
  national	
  politician,	
  

and	
  finally	
  Native	
  Minister.	
  

	
  

	
  

	
  	
  	
  

	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  
28	
  Taranaki	
  Herald,	
  Volume	
  XXX,	
  Issue	
  4138,	
  15	
  September	
  1882,	
  p.	
  2.	
  



	
   12	
  

Chapter	
  2	
  

SEND	
  IN	
  THE	
  CAVALRY:	
  Lieutenant	
  Bryce	
  

	
  

Like	
  many	
  settlers	
  of	
  his	
  generation	
  who	
  had	
  lived	
  through	
  the	
  Taranaki	
  	
  and	
  

Waikato	
  Wars,	
  the	
  killings	
  committed	
  in	
  the	
  name	
  of	
  Pai	
  Marire	
  and	
  the	
  threats	
  

posed	
  by	
  Titokowaru	
  and	
  Te	
  Kooti,	
  and	
  influenced	
  by	
  his	
  early	
  experiences	
  as	
  a	
  

child	
  in	
  the	
  Hutt	
  Valley,	
  Bryce	
  was	
  understandably	
  anxious	
  about	
  the	
  future	
  of	
  

settlement.	
  	
  	
  	
  	
  This	
  was	
  brought	
  home	
  to	
  him	
  with	
  the	
  killing	
  of	
  his	
  friend,	
  Capt.	
  

James	
  Hewett	
  in	
  February	
  1865.	
  	
  	
  	
  	
  	
  Both	
  men	
  were	
  elected	
  as	
  wardens	
  of	
  the	
  

New	
  Brunswick	
  Roads	
  Board	
  in	
  1862	
  and	
  Hewett’s	
  widow,	
  Ellen	
  Anne,	
  in	
  her	
  

book	
  Looking	
  Back,	
  or	
  Personal	
  Reminiscences,	
  tells	
  of	
  Bryce	
  and	
  her	
  husband	
  

meeting	
  at	
  each	
  other’s	
  houses	
  for	
  conversations,	
  chiefly	
  political.	
  	
  	
  	
  When	
  she	
  

complained	
  to	
  her	
  husband	
  about	
  the	
  mud	
  on	
  the	
  floor	
  and	
  chairs	
  he	
  reproved	
  

her	
  by	
  saying	
  ‘That	
  man	
  will	
  make	
  his	
  mark,	
  not	
  only	
  on	
  your	
  furniture,	
  but	
  on	
  

New	
  Zealand’.29	
  	
  	
  	
  	
  

The	
  month	
  following	
  Hewett’s	
  death	
  Bryce	
  was	
  directly	
  affected	
  when	
  his	
  house	
  

burnt	
  down,	
  though	
  there	
  was	
  some	
  confusion	
  as	
  to	
  how	
  the	
  fire	
  started.	
  	
  	
  	
  	
  It	
  is	
  

possible	
  that	
  the	
  fire	
  was	
  accidental,	
  as	
  the	
  Bryce	
  family	
  who	
  were	
  taking	
  	
  

refuge	
  in	
  an	
  adjoining	
  redoubt	
  had	
  left	
  some	
  embers	
  raked	
  to	
  the	
  back	
  of	
  the	
  

fireplace,	
  though	
  there	
  were	
  suspicious	
  circumstances.	
  	
  	
  	
  	
  	
  Bryce	
  himself	
  

referred	
  to	
  the	
  fire	
  when	
  interviewed	
  by	
  J.	
  G.	
  Wilson	
  for	
  his	
  book	
  Early	
  

Rangitikei,	
  saying:	
  ‘...	
  all	
  records	
  of	
  mine,	
  and	
  a	
  good	
  many	
  of	
  my	
  brother’s,	
  too,	
  

were	
  destroyed	
  when	
  my	
  house	
  was	
  burnt	
  in	
  the	
  Maori	
  War’30	
  but	
  attributed	
  no	
  

blame.	
  	
  

	
  

The	
  Kai	
  Iwi	
  Cavalry	
  was	
  formed	
  in	
  1868	
  as	
  Wanganui's	
  contribution	
  to	
  the	
  fight	
  

against	
  Titokowaru,	
  who	
  was	
  threatening	
  the	
  settlers	
  of	
  the	
  district.	
  	
  	
  	
  Having	
  to	
  

equip	
  and	
  provide	
  their	
  own	
  horses	
  meant	
  the	
  cavalry	
  was	
  necessarily	
  made	
  up	
  

of	
  middle	
  and	
  upper	
  class	
  young	
  men,	
  for	
  most	
  of	
  whom	
  the	
  war	
  was	
  a	
  great	
  

	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  
29	
  Ellen	
  Anne	
  Hewett,	
  Looking	
  Back,	
  or	
  Personal	
  Reminiscences:	
  4th	
  Edition,	
  Rice	
  Print,	
  Hamilton:	
  
1978,	
  p.	
  92.	
  
30	
  Wilson,	
  p.	
  102.	
  



	
   13	
  

adventure.	
  	
  	
  	
  	
  Bryce	
  who	
  had	
  served	
  previously	
  in	
  volunteer	
  cavalry,	
  and	
  been	
  

described	
  by	
  his	
  commander	
  as	
  ‘the	
  dirtiest	
  and	
  most	
  negligent	
  trooper	
  we	
  ever	
  

had’,31	
  was	
  chosen	
  to	
  command	
  the	
  unit	
  and	
  given	
  the	
  rank	
  of	
  Lieutenant,	
  while	
  

a	
  younger	
  man,	
  George	
  Maxwell	
  became	
  his	
  second-­‐in-­‐command.	
  	
  	
  	
  Col.	
  

Whitmore	
  considered	
  the	
  men	
  were	
  ‘raw	
  but	
  good’	
  and	
  wrote	
  that	
  they	
  ‘seem	
  

quite	
  willing	
  to	
  do	
  their	
  share,	
  but	
  I’d	
  be	
  glad	
  if	
  they’d	
  drink	
  and	
  boast	
  less’.	
  	
  	
  	
  	
  

He	
  feared	
  they	
  ‘were	
  almost	
  too	
  eager’.32	
  

33	
  

The	
  Kai	
  Iwi	
  Cavalry	
  were	
  involved	
  in	
  action	
  within	
  days	
  of	
  being	
  formed	
  and	
  in	
  

those	
  early	
  days	
  showed	
  themselves	
  to	
  be	
  an	
  ill-­‐disciplined	
  group	
  of	
  young	
  men.	
  

An	
  interesting	
  picture	
  of	
  the	
  troop	
  was	
  painted	
  in	
  a	
  letter	
  written	
  by	
  Whitmore	
  

on	
  2	
  November	
  1868.	
  	
  	
  	
  	
  In	
  it	
  he	
  said:	
  	
  

I	
  would	
  take	
  notice	
  of	
  the	
  Kai	
  Iwi	
  Cavalry	
  Volunteers	
  –	
  a	
  motley	
  group	
  of	
  
horsemen	
  from	
  fourteen	
  to	
  sixty	
  years	
  of	
  age,	
  in	
  all	
  manner	
  of	
  habiliments,	
  a	
  
perfect	
  pack	
  of	
  devils	
  and	
  most	
  uncontrollable.	
  	
  	
  If	
  they	
  smell	
  the	
  natives,	
  they	
  

	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  
31	
  James	
  Belich,	
  I	
  Shall	
  Not	
  die:	
  Titokowaru’s	
  War,	
  1868-­1869,	
  Bridget	
  Williams	
  Books,	
  
Wellington:	
  2010,	
  p.	
  197.	
  
32	
  Belich,	
  p.	
  197.	
  
33	
  Full	
  length	
  portrait	
  of	
  John	
  Bryce	
  in	
  uniform,	
  holding	
  a	
  sword.	
  Photograph	
  taken	
  by	
  William	
  
James	
  Harding	
  in	
  1868.	
  ATL	
  1/4-­‐004946-­‐G.	
  



	
   14	
  

follow	
  Bryce	
  like	
  a	
  pack	
  of	
  hounds,	
  and	
  cut,	
  slay	
  and	
  destroy	
  the	
  poor	
  natives	
  
before	
  you	
  have	
  time	
  to	
  look	
  around	
  you.34	
  	
  	
  	
  	
  	
  

Imposing	
  discipline	
  continued	
  to	
  be	
  a	
  problem	
  for	
  Bryce	
  as,	
  in	
  common	
  with	
  

many	
  other	
  volunteers,	
  his	
  men	
  often	
  acted	
  on	
  their	
  own	
  initiative	
  instead	
  of	
  

automatically	
  following	
  orders.	
  	
  	
  	
  	
  On	
  2	
  February	
  1869	
  the	
  Wanganui	
  Herald	
  

reported	
  that	
  a	
  member	
  of	
  the	
  Kai	
  Iwi	
  Cavalry	
  was	
  marched	
  into	
  town	
  as	
  a	
  

prisoner	
  for	
  refusing	
  to	
  deliver	
  up	
  his	
  arms	
  and	
  accoutrements	
  when	
  ordered	
  to	
  

do	
  so	
  by	
  Lieutenant	
  Bryce.35	
  

The	
  Kai	
  Iwi	
  Cavalry,	
  which	
  included	
  Bryce’s	
  brothers-­‐in-­‐law	
  George	
  and	
  Alan	
  

Campbell,	
  set	
  out	
  on	
  their	
  first	
  major	
  mission	
  on	
  25	
  November,	
  accompanying	
  

some	
  of	
  the	
  mounted	
  constabulary	
  under	
  Sub	
  Inspector	
  W.	
  Newland.	
  	
  	
  	
  	
  The	
  

mission	
  was	
  accomplished	
  without	
  incident	
  but	
  on	
  the	
  return	
  journey	
  they	
  

encountered	
  a	
  party	
  of	
  Maori	
  near	
  George	
  Handley’s	
  woolshed.	
  	
  From	
  a	
  distance	
  

they	
  could	
  not	
  make	
  out	
  much	
  detail,	
  but	
  as	
  the	
  group	
  seemed	
  small,	
  Newland	
  

decided	
  to	
  attack	
  them.	
  	
  As	
  they	
  deployed	
  to	
  fire,	
  it	
  became	
  obvious	
  that	
  the	
  

group	
  were	
  young	
  boys	
  without	
  weapons.	
  	
  	
  	
  	
  	
  Ignoring	
  this,	
  the	
  cavalry	
  rode	
  

after	
  the	
  boys,	
  and	
  were	
  in	
  their	
  turn	
  pursued	
  by	
  their	
  officers,	
  who	
  were	
  

struggling	
  to	
  get	
  control	
  of	
  the	
  men.	
  	
  	
  	
  	
  	
  At	
  the	
  time	
  of	
  the	
  first	
  killing,	
  Bryce	
  was	
  

in	
  hot	
  pursuit.	
  	
  	
  	
  He	
  gave	
  orders	
  that	
  the	
  men	
  were	
  to	
  return	
  as	
  quickly	
  as	
  

possible	
  and	
  when	
  Maxwell	
  and	
  certain	
  troopers	
  refused	
  to	
  retire,	
  Bryce	
  was	
  

forced	
  to	
  draw	
  his	
  sword	
  for	
  the	
  first	
  time	
  that	
  day,	
  telling	
  his	
  men	
  'the	
  first	
  man	
  

who	
  passes	
  me	
  I	
  will	
  cut	
  him	
  down.'	
  36	
  

	
  

Newland	
  in	
  a	
  letter	
  to	
  his	
  commanding	
  officer,	
  Col	
  Whitmore,	
  boasted	
  that	
  eight	
  

rebels	
  were	
  killed	
  in	
  the	
  action,	
  with	
  nothing	
  to	
  indicate	
  that	
  the	
  'marauding	
  

party	
  of	
  rebels'	
  were	
  unarmed	
  children.	
  	
  	
  The	
  letter	
  commended	
  the	
  ‘extreme	
  

gallantry	
  of	
  Sergt.	
  G.	
  Maxwell	
  of	
  the	
  Kai	
  Iwi	
  Cavalry,	
  who	
  himself	
  sabred	
  two	
  and	
  

shot	
  one	
  of	
  the	
  enemy,	
  and	
  was	
  conspicuous	
  throughout	
  the	
  affair,’	
  and	
  ended	
  

with	
  an	
  acknowledgement	
  for	
  'the	
  assistance	
  rendered	
  to	
  me	
  by	
  Captain	
  

O'Halloran	
  of	
  the	
  Patea	
  Yeomanry	
  Cavalry,	
  and	
  Lieutenant	
  Bryce	
  commanding	
  

	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  
34	
  Wanganui	
  Herald,	
  Volume	
  II,	
  Issue	
  474,	
  8	
  December	
  1868,	
  p.	
  2.	
  
35	
  Wanganui	
  Herald,	
  Volume	
  III,	
  Issue	
  521,	
  2	
  February	
  1869,	
  p.	
  2.	
  
36	
  Belich,	
  pp.	
  207,	
  208.	
  



	
   15	
  

Kai	
  Iwi	
  and	
  Wanganui	
  Cavalry.	
  	
  	
  	
  	
  These	
  gentlemen	
  were	
  prominent	
  in	
  this	
  affair,	
  

and	
  set	
  their	
  men	
  a	
  gallant	
  example'.37	
  	
  	
  	
  The	
  Maori	
  version	
  of	
  the	
  affair	
  given	
  by	
  

Uru	
  Te	
  Angina,	
  a	
  Nga	
  Raura	
  chief	
  in	
  1883,	
  was	
  more	
  accurate	
  and	
  related	
  that	
  

'Two	
  were	
  killed	
  on	
  the	
  spot,	
  and	
  several	
  were	
  more	
  or	
  less	
  wounded;	
  ...	
  One	
  

lad,	
  about	
  ten	
  years	
  old,	
  was	
  killed	
  by	
  a	
  stroke	
  from	
  a	
  sword	
  that	
  cut	
  his	
  head	
  in	
  

two	
  halves	
  ...Another	
  lad,	
  about	
  twelve	
  years	
  old,	
  was	
  killed	
  by	
  many	
  strokes	
  of	
  

a	
  sword,	
  and	
  was	
  much	
  cut	
  about,	
  and	
  shot	
  with	
  carbines.	
  Neither	
  of	
  these	
  lads	
  

had	
  arrived	
  at	
  the	
  age	
  of	
  puberty'.38	
  	
  	
  

	
  

This	
  action	
  came	
  to	
  be	
  called	
  the	
  Handley’s	
  Woolshed	
  incident,	
  and	
  achieved	
  

notoriety	
  many	
  years	
  later	
  when	
  Bryce	
  sued	
  an	
  Australian	
  historian,	
  G.	
  W.	
  

Rusden,	
  for	
  libel	
  as	
  he	
  considered	
  his	
  involvement	
  in	
  the	
  incident	
  had	
  been	
  

misrepresented	
  in	
  Rusden’s	
  History	
  of	
  New	
  Zealand.	
  	
  	
  	
  	
  Rusden	
  in	
  his	
  history	
  

related:	
  ‘Some	
  women	
  and	
  young	
  children	
  emerged	
  from	
  a	
  pah	
  to	
  hunt	
  pigs.	
  	
  	
  	
  

Lieut.	
  Bryce	
  and	
  Sergt.	
  Maxwell	
  dashed	
  upon	
  them	
  and	
  cut	
  them	
  down	
  gleefully	
  

and	
  with	
  ease'.	
  	
  	
  	
  	
  As	
  there	
  were	
  no	
  women	
  present	
  and	
  Bryce	
  personally	
  had	
  

not	
  cut	
  anyone	
  down,	
  though	
  he	
  was	
  aware	
  that	
  his	
  men	
  had	
  attacked	
  unarmed	
  

young	
  boys	
  and	
  he	
  had	
  taken	
  no	
  disciplinary	
  action	
  against	
  them,39	
  he	
  later	
  sued	
  

successfully	
  for	
  defamation.	
  	
  	
  	
  The	
  trial	
  is	
  covered	
  in	
  Chapter	
  8.	
  	
  	
  	
  The	
  incident	
  

showed	
  the	
  ill-­‐discipline	
  and	
  independence	
  of	
  the	
  Cavalry,	
  traits	
  which	
  were	
  

exposed	
  at	
  least	
  twice	
  more	
  in	
  the	
  following	
  month.	
  	
  

	
  

On	
  Sunday	
  29	
  November	
  Whitmore	
  instructed	
  Bryce	
  to	
  proceed	
  with	
  his	
  men	
  

on	
  an	
  expedition	
  to	
  Nukumaru,	
  site	
  of	
  Titokowaru’s	
  fortified	
  pa,	
  Tauranga-­‐Ika.	
  	
  	
  	
  

However,	
  with	
  settlers	
  houses	
  burning	
  around	
  them	
  the	
  men	
  refused,	
  insisting	
  

instead	
  that	
  they	
  remain	
  and	
  protect	
  the	
  few	
  homes	
  still	
  left	
  standing.	
  	
  	
  	
  The	
  

Wanganui	
  Times	
  of	
  1	
  December	
  reported	
  that	
  ‘the	
  men	
  of	
  this	
  troop	
  are	
  nearly	
  

all	
  settlers	
  on	
  either	
  the	
  Waitotara	
  or	
  Kai	
  Iwi	
  whose	
  houses	
  having	
  been	
  either	
  

burnt	
  down,	
  or,	
  obliged	
  to	
  be	
  abandoned,	
  are	
  being	
  daily	
  burned.	
  …	
  They	
  are	
  not	
  

	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  
37	
  ‘Papers	
  Relative	
  to	
  Military	
  Operations	
  against	
  the	
  Rebel	
  Natives’,	
  AJHR,	
  1869	
  Session	
  I,	
  A-­03,	
  p.	
  
12,	
  accessed	
  26	
  February	
  2014	
  from	
  http://tojs.natlib,govt.nz/cgi-­‐
bin/atojs?a=search&d=AJHR1869-­‐1,2,1,2,4&srpos=2&e=.	
  
38	
  G.	
  W.	
  Rusden,	
  Aureretanga:	
  Groans	
  of	
  the	
  Maoris,	
  Christchurch:	
  Capper	
  Press,	
  Reprinted	
  1995,	
  	
  	
  	
  
p.	
  51.	
  
39	
  Belich,	
  p.	
  209.	
  



	
   16	
  

men	
  that	
  will	
  fritter	
  their	
  time	
  away	
  and	
  knock	
  up	
  their	
  horses	
  in	
  a	
  wild-­‐goose	
  

chase	
  over	
  the	
  country	
  at	
  the	
  bidding	
  of	
  any	
  man,	
  neither	
  will	
  they	
  be	
  held	
  back	
  

when	
  the	
  work	
  is	
  to	
  be	
  done’.40	
  	
  	
  	
  Subsequently	
  Whitmore	
  in	
  a	
  dispatch	
  to	
  the	
  

Defence	
  Minister	
  justified	
  this	
  insubordination	
  by	
  praising	
  the	
  Kai	
  Iwi	
  Cavalry	
  

and	
  Bryce,	
  ‘a	
  most	
  intelligent	
  officer	
  (who	
  always	
  seems	
  to	
  be	
  right	
  in	
  his	
  

reading	
  of	
  Maori	
  designs)’	
  for	
  preventing	
  the	
  burning	
  of	
  Dr	
  Philip	
  Mussen’s	
  

house,	
  and	
  he	
  wrote	
  ‘This	
  reconciled	
  me	
  to	
  relinquish	
  the	
  hope	
  of	
  the	
  assistance	
  

of	
  the	
  Kai	
  Iwi	
  Cavalry,	
  valuable	
  to	
  me	
  because	
  so	
  many	
  of	
  its	
  members,	
  besides	
  

being	
  reliable	
  men,	
  are	
  so	
  intimately	
  acquainted	
  with	
  the	
  country	
  ’.41	
  	
  	
  

Later	
  that	
  night	
  about	
  a	
  hundred	
  men	
  of	
  the	
  Wanganui	
  and	
  Kai	
  Iwi	
  Cavalries	
  led	
  

by	
  Captain	
  Finnimore	
  and	
  Lieut	
  Bryce	
  set	
  off	
  for	
  Nukumaru,	
  arriving	
  at	
  

Titokowaru’s	
  newly	
  fortified	
  pa	
  at	
  about	
  2.30	
  a.m.	
  	
  	
  Some	
  of	
  the	
  men	
  under	
  

Bryce	
  were	
  sent	
  in	
  pursuit	
  of	
  a	
  group	
  of	
  Maori	
  but	
  failed	
  to	
  engage	
  them,	
  

returning	
  to	
  their	
  position	
  some	
  500	
  yards	
  from	
  the	
  pa	
  from	
  where	
  they	
  opened	
  

fire.	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  Finnimore	
  with	
  his	
  troop	
  and	
  the	
  remainder	
  of	
  the	
  Kai	
  Iwi	
  troop	
  opened	
  

fire	
  at	
  200	
  yards	
  range	
  of	
  the	
  pa,	
  from	
  where	
  they	
  were	
  partially	
  protected	
  by	
  a	
  

slight	
  hill.	
  	
  	
  	
  As	
  there	
  had	
  only	
  been	
  a	
  ‘slow	
  and	
  desultory	
  fire’42	
  from	
  the	
  enemy,	
  

it	
  was	
  thought	
  that	
  there	
  were	
  only	
  a	
  few	
  fighters	
  in	
  the	
  pa,	
  so	
  he	
  encouraged	
  

about	
  12	
  men	
  to	
  charge,	
  reaching	
  the	
  trench	
  around	
  the	
  pallisading.	
  	
  	
  	
  	
  

Immediately	
  rapid	
  fire	
  was	
  directed	
  at	
  them,	
  resulting	
  in	
  the	
  death	
  of	
  Sergeant	
  

Maxwell.	
  	
  	
  	
  	
  After	
  further	
  fighting,	
  the	
  retreat	
  was	
  sounded	
  ‘and	
  was	
  conducted	
  

at	
  a	
  walk	
  in	
  as	
  perfect	
  order	
  as	
  if	
  the	
  men	
  had	
  been	
  on	
  parade’.43	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  

The	
  Taranaki	
  Herald	
  of	
  9	
  January	
  commented	
  ‘Captain	
  Finnimore	
  and	
  Lieut.	
  

Bryce	
  cordially	
  co-­‐operated	
  in	
  every	
  movement,	
  and	
  showed	
  that	
  their	
  

respective	
  corps	
  were	
  able	
  to	
  preserve	
  in	
  the	
  field	
  the	
  most	
  perfect	
  discipline,	
  

and	
  were	
  capable	
  of	
  anything	
  possible	
  for	
  cavalry	
  …	
  The	
  men	
  are	
  in	
  high	
  spirits,	
  

and	
  eager	
  for	
  another	
  expedition’.44	
  

	
  

	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  
40	
  Hawkes	
  Bay	
  Herald,	
  Issue	
  1003,	
  8	
  December,	
  1868,	
  p.	
  3.	
  
41	
  AJHR,	
  A-­03,	
  p.	
  13.	
  
42	
  Colonist,	
  Issue	
  1177,	
  5	
  January	
  1869.	
  p.	
  5.	
  
43	
  Colonist,	
  Issue	
  1177,	
  5	
  January	
  1869.	
  p.	
  5.	
  	
  
44	
  Taranaki	
  Herald,	
  Issue	
  859,	
  9	
  January	
  1869,	
  p.	
  3.	
  



	
   17	
  

The	
  most	
  serious	
  show	
  of	
  independence,	
  or	
  insubordination,	
  occurred	
  on	
  

Christmas	
  Eve	
  and	
  resulted	
  in	
  the	
  arrest	
  of	
  Bryce	
  and	
  Finnimore	
  and	
  had	
  their	
  

men	
  struck	
  off	
  pay.	
  	
  	
  	
  While	
  on	
  a	
  tour	
  of	
  the	
  Patea	
  district	
  the	
  two	
  volunteer	
  

corps	
  were	
  joined	
  by	
  a	
  group	
  of	
  thirty	
  to	
  forty	
  mounted	
  kupapa	
  under	
  Lt.	
  

Colonel	
  Lyon	
  and	
  Colonel	
  McDonnell,	
  with	
  the	
  Wanganui	
  Cavalry	
  in	
  the	
  advance,	
  

the	
  Kai	
  Iwi	
  next	
  and	
  the	
  kupapa	
  bringing	
  up	
  the	
  rear.	
  	
  	
  	
  After	
  some	
  distance	
  had	
  

been	
  covered,	
  McDonnell	
  rode	
  along	
  the	
  ranks	
  and,	
  without	
  communicating	
  

with	
  the	
  officers,	
  ordered	
  the	
  divisions	
  to	
  ‘close	
  up’	
  and	
  ‘halt’.	
  	
  	
  	
  In	
  a	
  few	
  

moments,	
  the	
  kupapa,	
  behind	
  McDonnell,	
  were	
  marching	
  along	
  the	
  right	
  flank	
  to	
  

the	
  front,	
  to	
  form	
  the	
  advance	
  guard	
  to	
  occupy	
  the	
  post	
  of	
  honour,	
  which	
  caused	
  

consternation	
  in	
  the	
  ranks.	
  	
  	
  	
  

Officers,	
  non-­‐commissioned	
  officers	
  and	
  men	
  refused	
  to	
  cross	
  the	
  Waitotara	
  

unless	
  the	
  Maori	
  troops	
  were	
  again	
  placed	
  in	
  the	
  rear.	
  	
  	
  	
  Representations	
  were	
  

made	
  by	
  Finnimore	
  and	
  Bryce	
  but	
  to	
  no	
  effect.	
  	
  	
  	
  Lyon	
  refused	
  to	
  be	
  ‘dictated’	
  to	
  

by	
  anyone,	
  and	
  dismissed	
  the	
  two	
  cavalry	
  corps.	
  	
  	
  	
  Before	
  leaving,	
  the	
  troops	
  

were	
  addressed	
  by	
  Finnimore	
  and	
  Bryce,	
  whose	
  decision	
  was	
  endorsed	
  by	
  

every	
  man	
  in	
  the	
  force.	
  	
  	
  	
  ‘The	
  men	
  said	
  they	
  had	
  only	
  got	
  one	
  object	
  –	
  to	
  defeat	
  

and	
  crush	
  the	
  enemy’	
  but,	
  while	
  fighting	
  for	
  their	
  hearths	
  and	
  homes,	
  they	
  

would	
  lead	
  the	
  way,	
  and	
  ‘not	
  be	
  led	
  by	
  as	
  great	
  traitors	
  as	
  Titoko	
  Waru	
  [sic]	
  

himself’.45	
  	
  	
  	
  Finnimore	
  and	
  Bryce	
  were	
  tried	
  by	
  general	
  Court	
  Martial,	
  

reprimanded	
  and	
  released,	
  and	
  the	
  men’s	
  pay	
  re-­‐instated.	
  	
  	
  	
  The	
  Evening	
  Post	
  of	
  

2	
  January	
  commented:	
  	
  

…	
  that	
  a	
  little	
  courtesy	
  on	
  the	
  part	
  of	
  Colonel	
  Lyons	
  might	
  have	
  prevented	
  the	
  
refusal	
  of	
  the	
  cavalry	
  to	
  accompany	
  him.	
  	
  	
  Had	
  he	
  told	
  Capt.	
  Finnimore	
  and	
  
Lieut.	
  Bryce	
  the	
  real	
  object	
  of	
  the	
  expedition,	
  they	
  would,	
  we	
  believe,	
  have	
  
gone	
  forward,	
  but	
  in	
  any	
  case	
  it	
  is	
  to	
  be	
  regretted	
  that	
  they	
  did	
  not	
  do	
  so.	
  	
  	
  	
  	
  	
  
There	
  being	
  faults,	
  or	
  at	
  least	
  a	
  misunderstanding,	
  on	
  both	
  sides,	
  we	
  trust	
  
that	
  matters	
  will	
  be	
  amicably	
  arranged,	
  and	
  the	
  cavalry,	
  under	
  their	
  old	
  
commanders,	
  once	
  more	
  take	
  the	
  field.46	
  

	
  

In	
  another	
  action	
  in	
  the	
  middle	
  of	
  January	
  1869	
  when	
  passing	
  the	
  rebel	
  

stronghold	
  at	
  Nukumaru,	
  the	
  Cavalry	
  saw	
  a	
  Maori	
  on	
  a	
  white	
  horse	
  

disappearing	
  into	
  the	
  bush.	
  	
  	
  	
  	
  A	
  few	
  minutes	
  later	
  he	
  re-­‐appeared	
  at	
  the	
  head	
  of	
  
	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  
45	
  New	
  Zealand	
  Herald,	
  Issue	
  2596,	
  6	
  January	
  1869,	
  p.	
  4.	
  
46	
  Evening	
  Post,	
  Volume	
  IV,	
  Issue	
  275,	
  2	
  January	
  1869,	
  p.	
  2.	
  



	
   18	
  

about	
  twenty-­‐five	
  mounted	
  rebels,	
  galloping	
  towards	
  the	
  old	
  redoubt.	
  	
  	
  	
  At	
  the	
  

same	
  time	
  three	
  columns	
  of	
  rebel	
  infantry,	
  numbering	
  about	
  three	
  hundred	
  

were	
  seen	
  drawn	
  up	
  in	
  double	
  ranks	
  in	
  front	
  of	
  their	
  pa,	
  drilling.	
  	
  	
  Lyon	
  gave	
  

orders	
  not	
  to	
  charge,	
  although	
  Finnimore	
  and	
  Bryce	
  repeatedly	
  asked	
  

permission.	
  	
  	
  	
  Bryce	
  was	
  so	
  eager	
  that	
  he	
  drew	
  up	
  his	
  troop,	
  and	
  charged	
  for	
  400	
  

yards,	
  causing	
  the	
  Maori	
  to	
  make	
  a	
  precipitous	
  retreat.47	
  	
  	
  	
  	
  

The	
  Wanganui	
  Times	
  says	
  ‘The	
  Kai	
  Iwi	
  Cavalry	
  yesterday	
  requested	
  to	
  be	
  put	
  off	
  

duty	
  in	
  consequence	
  of	
  Col.	
  Whitmore's	
  conduct	
  towards	
  them.	
  	
  	
  	
  Many	
  of	
  the	
  

forces	
  declare	
  that	
  they	
  will	
  not	
  go	
  into	
  action	
  with	
  him’.48	
  	
  	
  	
  	
  These	
  differences	
  

were	
  reconciled	
  as	
  later	
  it	
  was	
  reported	
  that	
  	
  ‘For	
  the	
  patrolling	
  of	
  the	
  

Wanganui	
  frontier	
  line	
  Whitmore	
  placed	
  his	
  chief	
  reliance	
  on	
  the	
  two	
  local	
  

Cavalry	
  Volunteer	
  corps,	
  one	
  troop	
  under	
  Captain	
  Finnimore	
  and	
  the	
  other	
  (the	
  

Kai-­‐iwi	
  Cavalry)	
  under	
  Lieutenant	
  (afterwards	
  Captain)	
  John	
  Bryce.	
  	
  	
  	
  	
  These	
  

mounted	
  corps,	
  largely	
  composed	
  of	
  farmers	
  and	
  their	
  sons,	
  proved	
  highly	
  

competent.	
  	
  	
  	
  Of	
  Bryce's	
  troop	
  Whitmore	
  wrote	
  that	
  it	
  was	
  “for	
  all	
  the	
  duties	
  of	
  

frontier	
  mounted	
  infantry	
  absolutely	
  perfect.”’49	
  

On	
  Saturday	
  23	
  January,	
  rebel	
  sentries	
  were	
  seen	
  on	
  the	
  sand-­‐hills	
  and	
  later	
  the	
  

enemy	
  cavalry	
  made	
  their	
  appearance,	
  supported	
  by	
  upwards	
  of	
  a	
  hundred	
  

infantry.	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  Bryce	
  moved	
  his	
  troop	
  forward	
  and	
  opened	
  fire.	
  	
  	
  	
  	
  Whitmore	
  

brought	
  forward	
  a	
  division	
  of	
  Armed	
  Constabulary	
  and	
  a	
  skirmish	
  developed.	
  	
  	
  	
  	
  	
  

After	
  three	
  hours'	
  fighting	
  the	
  Maori	
  retreated.	
  	
  	
  	
  	
  During	
  this	
  incident,	
  Bryce	
  had	
  

a	
  narrow	
  escape.	
  	
  While	
  he	
  and	
  two	
  or	
  three	
  others	
  went	
  down	
  to	
  the	
  Okehu	
  

river-­‐bed	
  to	
  retrieve	
  some	
  cattle,	
  some	
  horsemen	
  rode	
  to	
  within	
  a	
  hundred	
  and	
  

fifty	
  yards	
  of	
  the	
  men,	
  and	
  fired	
  at	
  them.	
  	
  	
  	
  	
  At	
  this	
  time	
  Bryce's	
  horse	
  stuck	
  fast	
  

in	
  a	
  bog.	
  	
  	
  	
  	
  	
  ‘The	
  enemy,	
  seeing	
  this,	
  poured	
  in	
  a	
  volley	
  and	
  the	
  bullets	
  whistled	
  

round	
  the	
  Lieutenant's	
  head	
  like	
  hail’.	
  	
  	
  	
  Fortunately	
  for	
  Bryce	
  all	
  missed.	
  	
  	
  	
  The	
  

horse	
  was	
  freed	
  from	
  his	
  position,	
  and	
  the	
  high	
  ground	
  recovered.	
  50	
  	
  

	
  

Early	
  on	
  the	
  morning	
  of	
  2	
  February	
  the	
  Wanganui	
  and	
  Kai	
  Iwi	
  Volunteer	
  Cavalry	
  
	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  
47	
  Evening	
  Post,	
  Volume	
  IV,	
  20	
  January	
  1869,	
  p.	
  2.	
  
48	
  Otago	
  Witness,	
  Issue	
  896,	
  30	
  January	
  1869,	
  p.	
  9.	
  
49	
  James	
  Cowan,	
  The	
  New	
  Zealand	
  Wars:	
  A	
  History	
  of	
  the	
  Maori	
  Campaigns	
  and	
  the	
  Pioneering	
  
Period:	
  Volume	
  II:	
  The	
  Hau	
  Hau	
  Wars,	
  1864-­72,	
  Wellington:	
  R.	
  E.	
  Owen,	
  1956,	
  p.	
  260.	
  
50	
  Daily	
  Southern	
  Cross,	
  Volume	
  XXV,	
  Issue	
  3599,	
  30	
  January	
  1869,	
  p.	
  4.	
  



	
   19	
  

came	
  up	
  from	
  their	
  camp	
  to	
  Headquarters.	
  	
  	
  	
  	
  Shortly	
  after	
  the	
  men	
  were	
  under	
  

arms	
  and	
  moved	
  off	
  directly	
  to	
  Turanga	
  Ika,	
  for	
  what	
  would	
  turn	
  out	
  to	
  be	
  the	
  

final	
  battle	
  in	
  this	
  campaign.	
  	
  	
  	
  The	
  Cavalry	
  were	
  the	
  first	
  to	
  get	
  within	
  range	
  of	
  

the	
  enemy	
  in	
  the	
  pa,	
  and	
  although	
  Finnimore	
  advanced	
  his	
  men	
  to	
  within	
  500	
  

yards	
  of	
  the	
  palisading,	
  the	
  rebels	
  reserved	
  their	
  fire.	
  	
  	
  	
  	
  Whitmore	
  manœuvred	
  

his	
  forces,	
  which	
  included	
  a	
  native	
  troop	
  of	
  Arawas,	
  into	
  position	
  under	
  steady	
  

fire	
  from	
  the	
  rebels,	
  till	
  they	
  reached	
  a	
  ditch	
  and	
  bank	
  under	
  which	
  they	
  took	
  

cover.	
  	
  	
  	
  The	
  Wanganui	
  and	
  Kai	
  Iwi	
  Cavalry	
  returned	
  to	
  Camp	
  Lyons,	
  and	
  

brought	
  up	
  the	
  guns,	
  which	
  were	
  placed	
  under	
  the	
  command	
  of	
  Lyons	
  whose	
  

gunners	
  opened	
  fire	
  with	
  every	
  shell	
  appearing	
  to	
  burst	
  in	
  or	
  very	
  close	
  to	
  the	
  

pa.	
  	
  	
  	
  The	
  rebels	
  in	
  the	
  pa	
  kept	
  up	
  firing	
  all	
  day,	
  which	
  grew	
  heavier	
  towards	
  the	
  

evening	
  and,	
  when	
  the	
  colonial	
  force	
  advanced,	
  the	
  rebels	
  tauntingly	
  called	
  out,	
  

"Come	
  on	
  Pakeha,	
  and	
  be	
  food	
  for	
  the	
  Maori	
  we	
  are	
  waiting	
  to	
  eat	
  you;	
  send	
  all	
  

the	
  fat	
  ones	
  in	
  front,"	
  and	
  similar	
  expressions.	
  	
  	
  	
  	
  	
  During	
  the	
  day	
  the	
  rebels	
  in	
  

the	
  pa	
  amused	
  themselves	
  by	
  occasionally	
  putting	
  up	
  a	
  dummy	
  to	
  draw	
  fire,	
  and	
  

it	
  was	
  some	
  time	
  before	
  the	
  ruse	
  was	
  discovered.	
  	
  	
  	
  	
  	
  Firing	
  from	
  both	
  sides	
  

continued	
  until	
  about	
  three	
  in	
  the	
  morning.51	
  

The	
  Wanganui	
  Herald’s	
  special	
  correspondent	
  reported	
  the	
  outcome:	
  	
  	
  

Titokowaru's	
  stronghold	
  was	
  abandoned	
  by	
  him	
  and	
  taken	
  possession	
  of	
  by	
  
our	
  troops	
  this	
  morning	
  at	
  half-­‐past	
  nine.	
  ...	
  The	
  rebels	
  did	
  not	
  make	
  a	
  stand,	
  
but	
  after	
  firing	
  a	
  few	
  shots	
  retreated	
  down	
  the	
  gully	
  towards	
  the	
  Waitotara.	
  	
  	
  
In	
  all	
  my	
  experience	
  during	
  the	
  last	
  war,	
  I	
  have	
  never	
  seen	
  a	
  more	
  formidable	
  
rebel	
  position.	
  It	
  has	
  a	
  double	
  row	
  of	
  palisading,	
  inside	
  which	
  are	
  rifle	
  pits	
  
connected	
  with	
  each	
  other,	
  all	
  the	
  way	
  round,	
  and	
  having	
  subterranean	
  
chambers.	
  	
  	
  	
  	
  Inside	
  there	
  is	
  a	
  breastwork	
  about	
  five	
  feet	
  high,	
  traversed	
  in	
  
every	
  direction.	
  	
  	
  	
  	
  At	
  two	
  of	
  the	
  corners	
  stand	
  a	
  rough	
  timber	
  stockade,	
  about	
  
sixteen	
  feet	
  high,	
  loopholed.	
  	
  	
  	
  	
  Had	
  the	
  pah	
  been	
  stormed	
  yesterday,	
  and	
  the	
  
rebels	
  made	
  a	
  stand,	
  we	
  should	
  have	
  suffered	
  a	
  heavy	
  loss,	
  but	
  the	
  cowardly	
  
wretches	
  dreaded	
  the	
  shot	
  and	
  shell	
  and	
  so	
  the	
  redoubtable	
  Titokowaru	
  with	
  
all	
  his	
  boast	
  has	
  fled	
  to	
  the	
  bush.	
  We	
  have	
  not	
  a	
  single	
  casualty,	
  and	
  the	
  
enemy	
  has	
  been	
  driven	
  off	
  without	
  loss	
  of	
  life	
  on	
  our	
  side.52	
  

So	
  ended	
  Titokowaru’s	
  War,	
  but	
  not	
  the	
  military	
  action,	
  as	
  attempts	
  were	
  made	
  

to	
  track	
  him	
  down,	
  and	
  punitive	
  action	
  was	
  taken	
  to	
  prevent	
  further	
  rebel	
  

activity.	
  	
  	
  	
  	
  	
  The	
  Wanganui	
  Herald	
  of	
  30	
  March	
  reported	
  that	
  ‘Colonel	
  Whitmore	
  

	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  
51	
  Daily	
  Southern	
  Cross,	
  Volume	
  XXV,	
  Issue	
  3606,	
  8	
  February,	
  1869,	
  p.	
  4.	
  
52	
  Press,	
  Volume	
  XIV,	
  Issue	
  1820,	
  11th	
  February,	
  1869,	
  p.	
  2.	
  	
  	
  



	
   20	
  

has	
  expressly	
  handed	
  over	
  the	
  Waitotara	
  natives	
  to	
  the	
  tender	
  mercies	
  of	
  the	
  

local	
  forces,	
  and	
  Captains	
  Hawes,	
  Kells	
  and	
  Bryce	
  have	
  for	
  several	
  days	
  been	
  

exploring	
  the	
  country	
  in	
  the	
  direction	
  of	
  the	
  Seven	
  Hummocks’.	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  The	
  

Wanganui	
  Herald,	
  identified	
  their	
  value:	
  ‘It	
  is	
  now	
  a	
  recognised	
  fact	
  that	
  Cavalry	
  

can	
  do	
  much	
  greater	
  service	
  in	
  keeping	
  a	
  district	
  clear	
  than	
  it	
  is	
  possible	
  for	
  

infantry	
  to	
  do.	
  	
  	
  	
  This	
  was	
  made	
  clear	
  by	
  the	
  dread	
  the	
  Maoris	
  had	
  of	
  the	
  

Wanganui	
  and	
  Kai	
  Iwi	
  Cavalry’.53	
  	
  	
  	
  A	
  letter	
  to	
  the	
  Wanganui	
  Herald	
  in	
  August	
  

1905	
  reminiscing	
  on	
  Titokowaru’s	
  War	
  recalled	
  that	
  the	
  cavalry	
  caused	
  ‘Tito	
  so	
  

much	
  worry	
  and	
  trouble,	
  for	
  the	
  natives	
  said	
  they	
  generally	
  knew	
  when	
  the	
  

other	
  troops	
  moved,	
  for	
  they	
  made	
  so	
  much	
  noise,	
  but	
  when	
  the	
  Kai	
  Iwi’s	
  moved	
  

out	
  they	
  turned	
  up	
  so	
  unexpectedly	
  that	
  they	
  were	
  generally	
  taken	
  unawares’.54	
  

On	
  10	
  April	
  the	
  Wanganui	
  Herald’s	
  Special	
  Correspondent	
  reported	
  on	
  an	
  

expedition	
  which	
  ‘explored	
  country	
  never	
  before	
  trodden	
  by	
  white	
  men	
  ...	
  led	
  

through	
  unknown	
  paths	
  by	
  an	
  ancient	
  Maori	
  who	
  had	
  been	
  made	
  a	
  prisoner	
  by	
  

the	
  Kai	
  Iwi	
  Cavalry	
  at	
  Pakaraka’,	
  they	
  drove	
  the	
  enemy	
  before	
  them,	
  and	
  

destroyed	
  numerous	
  villages	
  and	
  plantations.	
  	
  	
  	
  Owing	
  to	
  the	
  inaccessible	
  nature	
  

of	
  the	
  country	
  the	
  Kai	
  Iwi	
  Cavalry	
  were	
  on	
  foot,	
  but	
  canoes	
  were	
  an	
  important	
  

part	
  of	
  the	
  expedition.55	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  On	
  the	
  morning	
  of	
  6	
  April	
  Bryce	
  obtained	
  

permission	
  to	
  push	
  up	
  the	
  river	
  with	
  eleven	
  men	
  in	
  search	
  of	
  canoes.	
  	
  	
  	
  Fresh	
  

tracks	
  were	
  noticed	
  on	
  the	
  banks	
  and	
  after	
  poling	
  for	
  three	
  hours	
  they	
  came	
  on	
  

a	
  Maori	
  canoe	
  with	
  two	
  men	
  and	
  a	
  boy	
  in	
  it.	
  	
  	
  	
  When	
  the	
  Maori	
  were	
  fired	
  at	
  they	
  

rushed	
  ashore	
  and	
  disappeared,	
  whilst	
  their	
  canoe,	
  ‘the	
  finest	
  we	
  took	
  on	
  the	
  

expedition,	
  drifted	
  broadside	
  down	
  on	
  us.’	
  	
  	
  	
  The	
  expedition	
  set	
  out	
  to	
  show	
  that	
  

no	
  Maori	
  were	
  safe,	
  even	
  in	
  their	
  stronghold,	
  if	
  they	
  committed	
  acts	
  of	
  

aggression,	
  for	
  ‘where	
  they	
  can	
  go	
  we	
  can	
  follow’.56	
  

On	
  25	
  April	
  another	
  expeditionary	
  force	
  consisting	
  of	
  Veteran	
  Volunteers	
  and	
  

20	
  members	
  of	
  the	
  Kai	
  Iwi	
  Cavalry	
  under	
  Bryce,	
  set	
  off	
  with	
  the	
  same	
  ‘ancient	
  

Maori’	
  to	
  guide	
  them.	
  	
  	
  	
  After	
  about	
  three	
  hours	
  marching	
  through	
  neck-­‐high	
  

fern	
  they	
  reached	
  a	
  track	
  that	
  led	
  through	
  the	
  bush	
  to	
  a	
  clearing	
  occupied	
  by	
  

	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  
53	
  Wanganui	
  Herald,	
  Volume	
  IV,	
  Issue	
  819,	
  31	
  March	
  1870,	
  p.	
  2.	
  
54	
  Wanganui	
  Herald,	
  Volume	
  XXXIX,	
  Issue	
  11640,	
  18	
  August	
  1905,	
  p.	
  3.	
  
55	
  Wanganui	
  Herald,	
  Volume	
  III,	
  Issue	
  578,	
  10	
  April	
  1869,	
  p.	
  2.	
  
56	
  Taranaki	
  Herald,	
  Volume	
  XVII,	
  Issue	
  873,	
  17	
  April	
  1869,	
  p.	
  3.	
  



	
   21	
  

about	
  185	
  whare.	
  	
  	
  	
  The	
  village	
  was	
  deserted	
  and	
  was	
  apparently	
  the	
  place	
  to	
  

where	
  Titokowaru	
  had	
  retreated	
  after	
  his	
  defeat	
  at	
  Nukumuru	
  in	
  February.	
  	
  	
  	
  	
  

According	
  to	
  the	
  guide	
  it	
  was	
  here	
  that	
  Titokowaru	
  and	
  some	
  of	
  his	
  followers	
  

had	
  disagreed,	
  with	
  the	
  Waitotaras	
  going	
  up	
  the	
  river,	
  while	
  Titokowaru	
  and	
  the	
  

main	
  body	
  steadily	
  retreated	
  to	
  Taranaki.57	
  

However,	
  by	
  early	
  May	
  The	
  Star	
  was	
  reporting	
  that	
  the	
  news	
  from	
  Patea	
  was	
  not	
  

reassuring,	
  with	
  Lyon	
  not	
  being	
  able	
  to	
  muster	
  a	
  force	
  strong	
  enough	
  to	
  take	
  the	
  

field	
  or	
  prevent	
  Titokowaru’s	
  followers	
  from	
  returning	
  to	
  the	
  Waitotara.	
  	
  	
  	
  	
  As	
  

information	
  had	
  been	
  received	
  that	
  the	
  natives	
  had	
  been	
  seen	
  near	
  their	
  old	
  

haunts,	
  a	
  party	
  including	
  men	
  of	
  the	
  Kai	
  Iwi	
  Cavalry	
  had	
  started	
  to	
  scour	
  the	
  

country	
  in	
  that	
  area.	
  	
  	
  	
  The	
  newspaper	
  concluded	
  ‘The	
  order	
  of	
  the	
  day	
  is	
  a	
  long	
  

rope	
  and	
  a	
  short	
  shrift	
  for	
  any	
  rebels	
  that	
  fall	
  into	
  their	
  hands.	
  	
  	
  	
  This	
  is	
  a	
  step	
  in	
  

the	
  right	
  direction’.58	
  	
  

Political	
  measures	
  to	
  create	
  an	
  atmosphere	
  conducive	
  to	
  the	
  safe	
  return	
  of	
  

settlers	
  were	
  outlined	
  in	
  a	
  Memorandum	
  from	
  William	
  Fox,	
  Premier,	
  dated	
  1	
  

November	
  1869,	
  following	
  a	
  deputation	
  of	
  settlers	
  concerned	
  about	
  their	
  safety.	
  

In	
  discussing	
  these	
  arrangements	
  with	
  the	
  settlers,	
  both	
  at	
  Wanganui	
  and	
  
Patea,	
  I	
  found	
  one	
  condition	
  absolutely	
  necessary,	
  namely,	
  that	
  the	
  
Government	
  should	
  give	
  an	
  assurance	
  of	
  its	
  determination	
  not	
  to	
  allow	
  the	
  
rebel	
  Natives	
  to	
  return	
  to	
  the	
  district.	
  ...	
  I	
  was	
  asked	
  if	
  it	
  was	
  true	
  that	
  the	
  late	
  
Government	
  intended	
  to	
  allow	
  the	
  return	
  of	
  rebel	
  Natives	
  on	
  submission.	
  	
  	
  I	
  
replied,	
  that	
  I	
  had	
  understood	
  it	
  was	
  their	
  intention.	
  	
  	
  	
  “Then,”	
  was	
  the	
  answer,	
  
given	
  in	
  a	
  significant	
  manner,	
  “they	
  will	
  not	
  be	
  long	
  there.”	
  ...	
  It	
  is	
  impossible	
  
for	
  any	
  one	
  who	
  has	
  talked	
  with	
  these	
  settlers,	
  and	
  knows	
  how	
  deep	
  a	
  feeling	
  
the	
  losses	
  inflicted	
  upon	
  them	
  by	
  the	
  rebels	
  have	
  created	
  in	
  their	
  breasts,	
  to	
  
doubt	
  that	
  the	
  threat	
  thus	
  plainly	
  hinted	
  at	
  would	
  be	
  assuredly	
  carried	
  into	
  
execution...	
  I	
  had	
  no	
  hesitation	
  under	
  the	
  circumstances	
  in	
  assuring	
  the	
  
settlers	
  that,	
  if	
  they	
  returned	
  to	
  their	
  homes,	
  the	
  Government	
  would	
  do	
  all	
  in	
  
its	
  power	
  to	
  keep	
  the	
  rebel	
  Natives	
  from	
  coming	
  back	
  to	
  the	
  district.	
  

Bryce	
  was	
  one	
  of	
  the	
  leaders	
  of	
  this	
  group	
  of	
  settlers	
  who,	
  as	
  a	
  result	
  of	
  their	
  

experiences,	
  demanded	
  the	
  exclusion	
  of	
  Maori,	
  ex-­‐rebel	
  or	
  friendly,	
  from	
  the	
  

district	
  at	
  the	
  threat	
  of	
  their	
  lives.59	
  

	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  
57	
  New	
  Zealand	
  Herald,	
  Volume	
  VI,	
  Issue	
  1700,	
  4	
  May	
  1868,	
  p.	
  5.	
  
58	
  Star,	
  Issue	
  304,	
  5	
  May	
  1969,	
  p.	
  2.	
  
59	
  Peter	
  Walker,	
  The	
  Fox	
  Boy:	
  	
  The	
  Story	
  of	
  an	
  Abducted	
  Child,	
  London:	
  	
  Bloomsbury	
  Publishing	
  
Plc.,	
  2001,	
  p.	
  151.	
  



	
   22	
  

By	
  August	
  Fox’s	
  policies	
  were	
  allowing	
  settlers	
  to	
  return	
  to	
  the	
  Waitotara	
  with	
  

caution.	
  	
  	
  	
  	
  	
  The	
  New	
  Zealand	
  Herald	
  of	
  7	
  August	
  reported	
  that	
  as	
  spring	
  was	
  fast	
  

approaching	
  the	
  sooner	
  the	
  Waitotara	
  settlers	
  return	
  to	
  their	
  land,	
  under	
  the	
  

protection	
  of	
  the	
  Wanganui	
  Volunteer	
  Veterans	
  and	
  the	
  Kai	
  Iwi	
  Cavalry	
  under	
  

Captain	
  Bryce,	
  the	
  better.	
  	
  But	
  it	
  cautioned	
  ‘Let	
  them	
  meet	
  and	
  determine	
  to	
  

return	
  in	
  a	
  body,	
  each	
  to	
  his	
  ruined	
  homestead,	
  each	
  effect	
  a	
  temporary	
  

residence,	
  keep	
  a	
  horse	
  ready	
  to	
  mount	
  at	
  any	
  moment,	
  and	
  have	
  a	
  system	
  of	
  

day	
  and	
  night	
  signals’.	
  60	
  	
  	
  	
  	
  Tension	
  among	
  the	
  settlers	
  was	
  still	
  high.	
  

	
  Much	
  to	
  Bryce’s	
  anger	
  Fox	
  demobilised	
  all	
  the	
  volunteer	
  troops,	
  describing	
  

them	
  as	
  ‘draggle-­‐tailed	
  bastard	
  soldiery’	
  and	
  struck	
  them	
  off	
  pay.61	
  	
  	
  	
  Bryce	
  

expressed	
  this	
  anger	
  in	
  an	
  address	
  to	
  the	
  troops:	
  

Although	
  it	
  has	
  pleased	
  the	
  Government	
  in	
  its	
  wisdom	
  to	
  dismiss	
  you	
  now,	
  
after	
  nine	
  months’	
  service,	
  without	
  one	
  word	
  of	
  praise	
  or	
  thanks,	
  or	
  
acknowledgement;	
  still	
  that	
  will	
  not	
  less	
  the	
  gratification	
  which	
  I	
  know	
  you	
  
feel	
  at	
  having	
  done	
  something	
  towards	
  the	
  safety	
  and	
  protection	
  of	
  life	
  and	
  
property	
  in	
  the	
  district	
  this	
  troop	
  was	
  raised	
  to	
  defend;	
  and	
  it	
  will	
  not	
  lessen,	
  I	
  
feel	
  convinced,	
  the	
  good	
  opinion	
  with	
  which	
  I	
  believe	
  the	
  public	
  here	
  regard	
  
you	
  and	
  your	
  services.	
  

In	
  November	
  Bryce	
  recommended	
  the	
  ‘disbandment	
  of	
  his	
  distinguished	
  corps;	
  

and	
  in	
  compliance	
  with	
  his	
  request	
  the	
  Government	
  have	
  published	
  a	
  Gazette	
  

notice	
  accordingly.’	
  	
  	
  	
  The	
  Wanganui	
  Herald	
  agreed	
  with	
  Bryce’s	
  action	
  saying	
  ‘it	
  

is	
  better	
  his	
  corps	
  should	
  be	
  disbanded	
  than	
  that	
  it	
  should	
  exist	
  only	
  in	
  name,	
  

and,	
  gradually	
  losing	
  its	
  members,	
  die	
  a	
  natural	
  death.	
  	
  	
  	
  Its	
  services	
  will	
  not	
  

easily	
  be	
  effaced	
  from	
  the	
  remembrance	
  of	
  the	
  people	
  of	
  these	
  districts.’62	
  

So	
  ended	
  Bryce’s	
  ten	
  months	
  leading	
  the	
  Kai	
  Iwi	
  Cavalry,	
  a	
  time	
  he	
  remembered	
  

as	
  giving	
  him	
  considerable	
  satisfaction	
  in	
  being	
  able	
  to	
  defend	
  his	
  district	
  from	
  

‘the	
  horde	
  of	
  brutal	
  savages’63	
  threatening	
  it.	
  	
  	
  	
  Historians	
  looking	
  at	
  Bryce’s	
  

service	
  with	
  the	
  Kai	
  Iwi	
  Cavalry	
  have	
  concentrated	
  their	
  attention	
  on	
  the	
  

incident	
  in	
  November	
  1868	
  at	
  Handley’s	
  Woolshed	
  and	
  the	
  subsequent	
  

defamation	
  case	
  in	
  London	
  seventeen	
  years	
  later,	
  but	
  there	
  was	
  much	
  more	
  to	
  

	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  
60	
  New	
  Zealand	
  Herald,	
  Volume	
  VI,	
  Issue	
  1782,	
  7	
  August	
  1869,	
  p.	
  5.	
  
61	
  Walker,	
  p.	
  150.	
  
62	
  Wanganui	
  Herald,	
  Volume	
  III,	
  Issue	
  704,	
  13	
  November	
  1869,	
  p.	
  2.	
  
63	
  Bryce’s	
  farewell	
  speech	
  to	
  his	
  troop,	
  Wanganui	
  Herald,	
  Volume	
  III,	
  Issue	
  627,	
  16	
  August	
  1869,	
  
p.	
  2	
  



	
   23	
  

Bryce’s	
  involvement	
  in	
  Titokowaru’s	
  War	
  than	
  that	
  one	
  action.	
  	
  	
  	
  	
  	
  During	
  his	
  

time	
  with	
  the	
  cavalry,	
  he	
  left	
  his	
  home	
  and	
  family,	
  took	
  part	
  in	
  a	
  number	
  of	
  

attacks	
  and	
  punitive	
  actions,	
  was	
  put	
  in	
  positions	
  of	
  great	
  danger,	
  saw,	
  and	
  

participated	
  in,	
  acts	
  of	
  brutality	
  and	
  played	
  a	
  prominent	
  part	
  in	
  the	
  defence	
  of	
  

the	
  Kai	
  Iwi	
  district	
  against	
  the	
  predations	
  of	
  Titokowaru	
  and	
  his	
  warriors.	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  

The	
  dangers	
  he	
  and	
  his	
  troops	
  faced	
  at	
  that	
  time	
  left	
  a	
  lasting	
  impression	
  on	
  

him,	
  as	
  he	
  frequently	
  referred	
  to	
  his	
  time	
  with	
  the	
  cavalry.	
  	
  

Some	
  years	
  later	
  when	
  Bryce	
  had	
  Titokowaru	
  in	
  custody	
  for	
  the	
  Parihaka	
  

ploughing	
  campaign,	
  he	
  taunted	
  Bryce	
  with	
  the	
  military	
  defeats	
  suffered	
  by	
  the	
  

Cavalry	
  at	
  his	
  hands.	
  	
  	
  	
  	
  	
  Belich	
  reports	
  the	
  following	
  exchange:	
  	
  ‘Do	
  you	
  consider	
  

the	
  Europeans	
  a	
  noble	
  race?	
  	
  Do	
  you	
  think	
  my	
  people	
  will	
  run	
  away?	
  	
  	
  	
  Have	
  the	
  

Europeans	
  forgotten	
  Te-­‐Ngutu-­‐o-­‐te	
  Manu	
  and	
  Moturoa?’64	
  

Bryce	
  had	
  not	
  forgotten.	
  	
  	
  It	
  was	
  perhaps	
  in	
  part	
  the	
  memory	
  of	
  these	
  defeats,	
  

and	
  the	
  deaths	
  of	
  his	
  friends	
  Hewett	
  and	
  Maxwell,	
  that	
  fuelled	
  his	
  determination	
  

to	
  take	
  the	
  biggest	
  colonist	
  army	
  yet	
  raised	
  against	
  a	
  group	
  of	
  confirmed	
  

pacifists,	
  and	
  to	
  one	
  of	
  the	
  most	
  prominent	
  of	
  his	
  roles	
  on	
  the	
  New	
  Zealand	
  

colonial	
  stage,	
  Parihaka.	
  

	
  

	
  

	
  

	
  

	
  

	
  

	
  

	
  

	
  

	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  
64	
  James	
  Belich,	
  I	
  Shall	
  Not	
  Die:	
  Titokowaru’s	
  War	
  1868-­69,	
  Wellington:	
  Bridget	
  Williams	
  Books,	
  
2010,	
  p.	
  296.	
  



	
   24	
  

Chapter	
  3	
  

WINNING	
  HIS	
  SPURS:	
  The	
  Member	
  for	
  Wanganui	
  	
  

	
  

John	
  Bryce	
  was	
  first	
  and	
  foremost	
  a	
  politician	
  and	
  in	
  particular	
  a	
  local	
  politician	
  

for	
  the	
  early	
  part	
  of	
  his	
  career.	
  	
  	
  	
  His	
  political	
  life	
  spanned	
  a	
  period	
  of	
  over	
  thirty	
  

years	
  from	
  his	
  participation	
  in	
  local	
  body	
  politics	
  in	
  1859,	
  at	
  the	
  age	
  of	
  25,	
  to	
  

1891	
  when	
  he	
  retired	
  from	
  Parliament	
  after	
  a	
  vote	
  of	
  censure.	
  	
  	
  	
  Because	
  of	
  the	
  

confused	
  political	
  scene	
  of	
  the	
  time	
  he	
  served	
  eleven	
  different	
  premiers,	
  in	
  17	
  

ministries.	
  	
  	
  

In	
  1862	
  he	
  was	
  elected	
  a	
  Warden	
  of	
  the	
  New	
  Brunswick	
  District	
  Roads	
  Board,	
  

alongside	
  his	
  friend	
  Captain	
  James	
  Hewett,	
  who	
  was	
  killed	
  three	
  years	
  later	
  by	
  

Pai	
  Marire	
  adherents.	
  	
  	
  	
  The	
  same	
  year	
  he	
  was	
  elected	
  to	
  the	
  Wellington	
  

Provincial	
  Council	
  representing	
  Wanganui	
  and	
  Rangitikei.	
  	
  	
  	
  	
  He	
  resigned	
  the	
  

following	
  year	
  on	
  a	
  matter	
  of	
  principle,	
  this	
  was	
  the	
  first	
  of	
  many	
  threatened	
  or	
  

actual	
  resignations	
  during	
  his	
  political	
  life.65	
  	
  	
  

Bryce	
  again	
  stood	
  for	
  the	
  Wanganui	
  seat	
  in	
  the	
  1866	
  election	
  for	
  the	
  Wellington	
  

Provincial	
  Council,	
  and	
  although	
  he	
  won	
  the	
  seat	
  handsomely,	
  receiving	
  twice	
  

the	
  number	
  of	
  votes	
  of	
  the	
  next	
  highest	
  contender,	
  he	
  was	
  again	
  forced	
  to	
  resign	
  

from	
  both	
  the	
  Provincial	
  Government	
  and	
  Wanganui	
  local	
  bodies	
  in	
  1867due	
  to	
  

ill	
  health.	
  	
  

After	
  the	
  turmoil	
  and	
  terror	
  of	
  the	
  1860s	
  during	
  which	
  Bryce	
  and	
  many	
  of	
  his	
  

fellow	
  settlers	
  lost	
  family,	
  friends	
  and	
  property	
  through	
  the	
  Taranaki	
  Wars,	
  Pai	
  

Marire	
  activity	
  and	
  the	
  war	
  against	
  Titokowaru,	
  the	
  1870s	
  offered	
  a	
  measure	
  of	
  

stability	
  and	
  opportunities	
  for	
  the	
  building	
  of	
  infrastructure	
  and	
  political	
  

change,	
  though	
  Maori	
  land	
  issues	
  remained	
  unresolved,	
  confiscations	
  

incomplete	
  and	
  increasingly	
  being	
  resisted.	
  	
  	
  	
  

It	
  was	
  in	
  this	
  political	
  climate	
  that	
  Bryce	
  agreed	
  to	
  seek	
  election	
  in	
  1871	
  for	
  the	
  

Wellington	
  Provincial	
  Council,	
  and	
  he	
  laid	
  out	
  in	
  a	
  public	
  Notice	
  in	
  the	
  

Wanganui	
  Herald	
  his	
  stance	
  on	
  ‘some	
  of	
  the	
  leading	
  political	
  topics	
  of	
  the	
  
	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  
65	
  Riseborough,	
  'Bryce,	
  John',	
  Dictionary	
  of	
  New	
  Zealand	
  Biography.	
  	
  



	
   25	
  

Colony’.	
  	
  	
  	
  	
  In	
  this	
  he	
  repeated	
  his	
  long	
  held	
  dislike	
  of	
  the	
  provincial	
  system	
  of	
  

government	
  advocating	
  ‘the	
  introduction	
  throughout	
  the	
  Colony	
  of	
  local	
  self-­‐

government	
  by	
  means	
  of	
  boards,	
  corporations	
  and	
  municipalities.	
  	
  	
  	
  Such	
  a	
  

system	
  ought	
  ...	
  to	
  supersede	
  provincialism,	
  and	
  cannot	
  do	
  so	
  too	
  soon.’	
  	
  	
  	
  

Referring	
  to	
  the	
  possibility	
  of	
  the	
  recurrence	
  of	
  native	
  wars,	
  he	
  made	
  a	
  point	
  

which	
  was	
  to	
  become	
  a	
  constant	
  theme	
  of	
  his:	
  ‘I	
  never	
  had	
  much	
  faith	
  in	
  those	
  

predictions,	
  made	
  from	
  time	
  to	
  time	
  by	
  wise	
  men,	
  that	
  native	
  wars	
  would	
  not	
  

recur. The	
  best	
  means	
  of	
  prevention	
  is,	
  to	
  advance	
  our	
  frontier	
  and	
  ensure	
  its	
  

occupation	
  by	
  a	
  suitable	
  class	
  of	
  settlers,	
  open	
  up	
  the	
  country	
  by	
  roads,	
  and	
  

have	
  in	
  readiness	
  an	
  efficient	
  force	
  to	
  nip	
  in	
  the	
  bud	
  isolated	
  outbreaks	
  or	
  acts	
  

of	
  outrage.’	
  	
  	
  	
  	
  He	
  concluded	
  by	
  telling	
  potential	
  voters	
  that	
  ‘I	
  am	
  an	
  independent	
  

politician.	
  	
  	
  The	
  ties	
  which	
  bind	
  me	
  to	
  any	
  special	
  party	
  have,	
  as	
  yet,	
  no	
  

existence,	
  and	
  I	
  do	
  not	
  think	
  they	
  will	
  ever	
  be	
  formed.	
  	
  	
  	
  On	
  every	
  question	
  

which	
  may	
  arise,	
  I	
  will	
  exercise	
  my	
  judgment	
  as	
  to	
  whether	
  it	
  is	
  likely	
  to	
  prove	
  

beneficial	
  to	
  the	
  Colony	
  and	
  the	
  district,	
  and	
  vote	
  accordingly.	
  	
  	
  I	
  can